코레일이 철도 운임 17% 인상을 단계적으로 추진한다. 지난 2011년 12월 이후 14년 간 운임 인상을 하지 못한데다 전기요금, 인건비 등 단가 상승으로 영업적자가 누적된 탓이다. 더욱이 내구연한이 도래하는 KTX 발주를 감안하면 부채비율이 급격히 높아질 수 있다는 우려도 나온다.
25일 코레일 대전 본사에서 열린 기자간담회에서 한문희 코레일 사장은 “운임 인상률에 관해선 정부도 상당히 민감한 사안”이라며 “내부에서 업무 계획을 수립하면서 목표 인상률을 17%로 세웠지만 단계적으로 올리는 방안 등을 고려해 정부와 협의해나가겠다”고 말했다.
이어 한 사장은 “다만 운임 인상이 늦어질 수록 일시에 인상할 수 밖에 없어 부담스럽다”며 “빠르게 인상해야 충격이 덜 할 수 있다”고 덧붙였다.
코레일은 철도 이용객이 늘면서 매년 최대 실적을 기록하고 있지만 영업 적자도 지속되고 있다. 지난해 말 기준 영업적자는 1100억원, 누적 부채는 21조원에 달한다.
'만년 적자'를 벗어나지 못하는 까닭은 운임은 그대로지만 전기요금, 최저임금 등 단가요인이 상승한 탓이다. 실제 작년 말 기준 전기요금은 5800억원 정도로 운임을 마지막으로 올린 2011년과 비교하면 180% 증가했다. 같은 기간 단가도 142% 올랐다.
더욱 큰 문제는 KTX 00 대의 수명이 다해 전면 교체가 필요하다는 점이다. KTX 열차를 순차적으로 발주하더라도 최소 5조원 내외 규모가 필요하다는게 코레일 측 분석이다.
한 사장은 “KTX산천 운행기간은 15년, KTX는 20여년째로 노후화가 심화되고 있다”면서 “지난 연말부터 분리 운행 등을 통해 운행 횟수를 줄여 차량 피로도를 감소시키고 있다”고 말했다.
코레일도 에너지 절감, 해외 수출 확대 등 자구책을 마련하고 있다.
해외사업 분야에서는 우즈베키스탄에서 KTX 첫 수출에 성공하고, 2조2000억원 규모의 모로코 사업 수주에 일조했다. 철도차량 수출과 유지보수 기술을 패키지로 결합한 '코리아 원팀'의 주축으로 활약하면서 2년 연속 매출 200억원을 돌파하며 해외사업을 시작한 2007년 이후 누적 수주액 4000억원 달성을 목전에 뒀다.
이와 함께 필리핀 마닐라, 베트남 하노이 등 국가에서 철도 운영/유지보수, 인력양성 등 사업 수주도 가시화되고 있다.
한 사장은 “마닐라 7호선 운영유지보수 사업은 약 1000억원 규모이며 베트남은 금액 기준 5000억원 정도”라면서 “특히 베트남은 철도 인력양성과 관련해 베트남 정부에서 직접 문의가 오기도 했다”고 말했다.
아울러 코레일은 전기에너지 자립 및 로드맵을 수립하고 전기요금 절감을 위한 자구책도 추진하고 있다. 전기요금을 점진적으로 줄여 2030년부터는 2024년 대비 25% 적은 1400억원을 매년 절감하는 것을 목표로 한다.
운전방법에 따라 전력소비량을 12% 줄일 수 있는 자체연구를 바탕으로 △운전자보조시스템(다스·Driver Advisory System) 마련 △최대수요 전력 제한 △에너지 절약 차량설계 등을 실행 중이다.
한 사장은 “지속적으로 국회나 전기요금 조문별 신설 등을 요구하지만 쉽지는 않다”며 “다스시스템을 도입해 전기 절감 계획을 추진하고 있고 자체 발전소 건립도 강구하는 등 자구책을 마련하고 있다”고 했다.
박효주 기자 phj20@etnews.com
