이재명 더불어민주당 대표가 자신의 발언인 '민주당은 중도·보수' 논란에 대해 직접 입을 열었다. 이 대표는 진보·중도·보수라는 특정 입장을 모두 활용해야 한다고 강조했다.
이 대표는 21일 국회 본청에서 열린 최고위원회의에서 “명색이 국가 살림을 하는 정당이 오로지 진보, 오로지 보수로 어떻게 살림하나”라며 “진보적인 역할이 필요할 때는 진보적 역할을 하고, 또 진보적 역할이 필요한 영역에는 진보적 정책을 하는 것”이라고 말했다.
이 대표는 지난 18일 한 유튜브에 출연해 민주당을 중도보수로 규정했다. 이후 당내 반발이 연이어 나왔지만 이 대표는 다음 날 MBC 토론회에 출연해 의견을 굽히지 않았다. 이날 열린 최고위에서도 상황은 비슷했다. 이 대표가 중도보수 언급을 꺼낸 이유는 최근 강조 중인 실용주의를 부각하기 위한 것으로 풀이된다.
이 대표는 “세상이란 흑백만 있는 것이 아니다. 어떻게 흰색 아니면 검은색이라고 주장을 하나”라고 반문한 뒤 “회색도 있다. 회색이 나쁜 것이 아니다. 빨간색, 파란색, 노란색도 있고 무지갯빛도 있다”라고 설명했다.
또 “국정을 운영할 때도 안보나 경제 영역은 보수적 인사들이 보수적 정책으로 하고 사회문화적 영역은 진보적 인사들이 진보적으로 집행하면 된다. 왜 둘 중 하나를 선택해야 하나”라며 “그런 시각으로는 국가 미래를 설계할 수 없다”고 지적했다.
아울러 “김대중 대통령, 또 문재인 대통령께서도 우리 당의 입장을 보수, 또는 중도보수라고 많이 말씀했다”면서 “리가 진보적 색채가 완전히 제거된 오로지 보수는 아니다. 민주당은 진보부터 보수까지 스펙트럼이 아주 다양하다. 정책의 중심이 보수적일 수도 있고 진보적일 수도 있다”고 덧붙였다.
최기창 기자 mobydic@etnews.com
