전남과 경남, 대전을 중심으로 우주산업을 육성하기 위한 우주산업 클러스터 조성이 본격화된다. 3개 지역을 민간 주도 우주산업 육성을 위한 성장 거점으로 지정, 지역별 특성화를 통해 선제적 인프라 확충이 이뤄진다.
과학기술정보통신부는 24일 제6회 국가 연구개발(R&D) 사업평가 총괄위원회를 열고 '우주산업 클러스터 삼각체제 구축 사업'에 대한 사업계획 적정성 검토 결과를 심의·의결했다.
사업은 우주경제 시대를 맞아 우주산업 육성을 위한 신속한 인프라 구축 필요성이 대두됨에 따라 추진되는 것으로 지난해 8월 국가 R&D 사업 예비타당성조사 면제 사업으로 선정됐다.
이후 민간 전문가로 구성된 자문위원회를 중심으로 사업계획 및 총사업비에 대한 적정성 검토를 거쳤다.
사업안에 따르면 2030년까지 우주산업 클러스터 삼각체제 구축을 위해 총 3808억원이 투입된다. 앞서 지난해 사업안은 총 6000억원 내외 대규모 예산 투입이 계획됐으나, 이번 적정성 검토 결과에 따라 총사업비는 기반시설(건축·장비 등) 위주로 반영되면서 일부 조정 반영됐다.
우주항공청은 향후 구축되는 기반시설에서 이뤄질 R&D를 비롯해 인력양성 사업 등 이번 적정성 검토 결과에서 제외된 세부 사업에 대해 별도 사업으로 추진해 보완할 계획이다.
사업 적정성 검토가 완료됨에 따라 지역별로 전남은 고흥 나로우주센터 내 민간 우주발사체 발사를 위한 전용 발사장이 신규 구축된다.
민간 발사장 인근에는 발사체·탑재체 조립·시험에 필요한 조립시험시설, 발사체 핵심 구성품 성능평가·검증과 기업지원을 수행하는 '발사체기술사업화센터'도 구축될 예정이다.
현재 민간이 활용 가능한 발사장은 국내 부재한 상황으로, 우주 스타트업이 상업 발사를 위해 해외 발사장을 계약해야 했다. 향후 민간 발사장이 구축되면 국내 기업 비용 절감을 비롯해 상업 발사 서비스 시장 개척이 빠르게 이뤄질 전망이다.
경남에는 수요 대비 공급 불균형 상태인 국내 위성 개발 시험시설이 확충된다. 현재 경남 우주부품시험센터에는 위성 개발 관련 시설이 구축돼 있으나, 기구축 시설 장비 평균 가동률은 점차 증가하는 추세로 향후 시험수요가 시험능력을 초과할 전망이다.
이에 따라 민간 개발 위성을 우주 유사 환경에서 시험할 수 있는 '우주환경시험시설(진주)'과 위성 개발에 필요한 시설·장비, 위성 개발 전문인력양성·사업화·기업지원 기능 등을 갖춘 '위성개발혁신센터(사천)'가 구축된다.
대전은 산·학·연 인프라를 바탕으로 우주산업의 성장과 맞물려 급증하고 있는 우주개발 분야 인력 수요에 대응하는 거점으로 운영된다.
이를 위해 한국과학기술원(KAIST) 대전 본원 내 '우주기술혁신인재양성센터'를 구축하고, 우주 전공자나 입문자를 대상으로 한 실무 중심 교육과정을 개발·운영한다. 전국에 우주산업 관련 교육·연구기관이 모두 참여 가능한 개방형 플랫폼으로 운영해 우주 인재양성 허브 역할을 맡는다.
우주항공청은 지자체와 긴밀한 협업을 통해 향후 사업추진 계획을 구체화하고, 올해부터 사업비를 집행하는 등 사업 착수에 차질이 없도록 준비해 나갈 예정이다.
노경원 우주항공청 차장은 “대한민국 우주경제 강국 도약과 지역 균형발전이라는 시대적 요구에 부응하기 위해 세계 최고 우주산업 클러스터가 조성될 수 있도록 최선을 다해 지원할 계획”이라고 말했다.
이인희 기자 leeih@etnews.com
