오는 11월 미국 대선에서 민주당 후보로 나설 예정이던 조 바이든 대통령이 출마를 포기하면서 우리나라도 외교안보·경제산업 부문에서 영향이 불가피해졌다. 공화당 대선 후보인 도널드 트럼프 대통령이 '청구서'를 내밀며 우리나라를 비롯한 동맹을 압박하는 가운데, 후임 민주당 후보로 유력한 카멀라 해리스 부통령의 행보에 관심이 쏠린다.
◇격랑의 美대선
오는 11월 미국 대선이 출렁이고 있다. 공화당 후보인 트럼프 전 대통령에 대한 암살 시도가 벌어진 지 일주일여만에 이번에는 사퇴 압박에 시달리던 바이든 대통령이 민주당 대선 후보직을 전격 사퇴했다. 바이든 대통령은 해리스 부통령을 언급하며 민주당 후보로 지지한다고 밝혔고, 해리스 부통령은 대선 후보에 도전한다.
바이든 대통령의 후보직 사퇴는 예견됐던 일이다. 치매 논란을 비롯해 바이든 대통령의 건강문제가 화두로 떠오르면서 후보 간 여론조사 격차가 벌어졌고, 민주당 내에서는 30여명의 상·하원 의원들이 잇따라 바이든 대통령의 사퇴를 공개적으로 요구했다.
이런 상황에서 트럼프 전 대통령이 공화당 전당대회 직전인 13일 암살 시도에 부상을 당하면서도 '싸우자'는 제스처를 취하고, 다시 바이든 대통령이 코로나19에 감염돼 발이 묶이는 등 악재가 계속됐다. 당과 지지자들에게 큰 영향력을 가진 버락 오바마 전 대통령, 낸시 펠로시 전 하원의장 등도 등을 돌렸다.
민주당은 다음 달 19~22일 일리노이주 시카고에서 전당대회를 개최하기에 앞서 다음 달 초 온라인으로 미리 후보 선출을 진행할 예정이다. 해리스 부통령과 함께 개빈 뉴섬 캘리포니아 주지사, 그레첸 휘트머 미시간 주지사, J.B. 프리츠커 일리노이 주지사 등이 새로운 후보로 거론된다.
◇등 돌린 실리콘밸리, 韓은?
'혁신의 상징'이자 '첨단기술의 메카'로 불리는 미 실리콘밸리 리더들도 민주당에서 공화당으로 지지를 바꾸고 있다. 워싱턴포스트(WP)는 바이든 정부가 인공지능(AI)과 가상화폐 등 기술 산업에 대한 규제를 강화하면서 테크 산업 리더들이 등을 돌리고 있다고 보도했다. 실리콘밸리는 민주당 텃밭으로 분류되는 곳이다. 민주당을 상징하는 캘리포니아에서 공화당을 상징하는 텍사스로 회사를 이전하는 모습도 빨라지고 있다. 일론 머스크 테슬라 CEO가 대표적이다.
미국과 혈맹이자, 밀접한 관계를 맺고 있는 우리나라도 대비에 나서야 한다는 목소리가 힘을 얻고 있다. 미 대선 결과는 물론, 미 의회 상·하원 선거 결과에도 주목해야 한다는 것이다. 우리와 밀접한 반도체지원법이나 인플레이션감축법(IRA) 등의 법안은 대통령은 물론, 미 의회 의석수에 따라 달라질 수 있기 때문이다.
조상현 한국무역협회 국제무역통상연구원장은 “민주당의 새 대통령의 후보의 공약, 정책 방향성이 바이든 대통령과 100% 일치할 수 없을 것이다. 한국 입장에선 정책 불확실성이 커졌다고 볼 수 있다”고 했다. 이어 “상하원 선거에도 어떤 영향을 미칠 수 있을지 면밀히 검토해야 한다. 트럼프 후보가 언급하는 IRA 개정 등 이슈는 우리나라에 미치는 파급력이 큰 동시에 결국은 의회에서 개정 여부가 결정나기 때문”이라고 설명했다.
◇트럼프 여전히 강세
지난 주말 바이든 대통령과 트럼프 전 대통령 간의 지지율은 44.7% 대 47.7%로 3%p(포인트)의 격차였다. 당선 확률은 18% 대 63%로 45%p나 트럼프 전 대통령이 앞섰다. 해리스 부통령 역시 트럼프와 대결에서 지지율은 46.3% 대 48.2%로 1.9%p, 당선 확률은 28% 대 63%로 35%p 차이로 뒤졌다.
그간 바이든 정부와의 협력에 공을 들여온 우리 정부는 한미동맹의 굳건함을 강조했다. 일각에서 우려하는 '리스크'에 대해선 언급하지 않았다. 대통령실은 “한미동맹에 대한 미국 내 지지는 초당적이다. 우리 정부는 한미 글로벌 포괄 전략 동맹을 지속 발전시켜 나가기 위해 미측과 계속 긴밀히 협력할 예정”이라고 밝혔다.
안영국 기자 ang@etnews.com, 최호 기자 snoop@etnews.com
