중소기업 10곳 중 6곳 이상이 내년도 최저임금을 인하 또는 동결해야 한다고 응답한 것으로 나타났다.
3일 중소기업중앙회는 이 같은 내용을 담은 '중소기업 최저임금 관련 애로실태 및 의견조사' 결과를 발표했다. 이번 조사는 최저임금 수준 근로자를 고용하고 있는 중소기업 600개사를 대상으로 실시했다.
먼저 중소기업 61.6%가 내년도 최저임금을 인하 또는 동결해야 한다고 응답했다. △최저임금 인상 △사회보험료 인상 △공휴일 유급휴일화 등 늘어나는 인건비로 인해 중소기업이 체감하는 비용 부담이 큰 것으로 나타났다.
지난달 심의를 시작한 2025년도 최저임금에 대해 중소기업 61.6%가 인하 또는 동결해야 한다고 응답했고, 이어 △2~3% 인상(23.5%) △1% 내외 인상(8.7%) 순이었다. 최저임금 인하 또는 동결 응답은 연 매출액 10억 미만 기업에서 68.0%, 서비스업에서 64.5%로 조사됐다.
중소기업들은 경영환경을 악화시키는 주된 고용노동 요인으로 최저임금 인상(64.8%), 사회보험료 인상(39.5%), 구인난(27.7%), 공휴일 유급 휴일화(22.5%)를 꼽았다. 80.3%는 현재 경영상황 대비 올해 최저임금(9860원)이 부담되는 수준이라고 응답했다.
기업 규모가 작을수록, 그리고 서비스업에서 최저임금 인상으로 인한 어려움을 느끼는 비율이 높았다. 연 매출액 10억 미만 기업들은 경영환경을 악화시키는 요인으로 '최저임금 인상'을 선택한 비율이 74.0%, 올해 최저임금 수준이 경영에 부담된다는 응답이 87.0%로 평균보다 높았다. 서비스업은 경영환경을 악화시키는 요인으로 '최저임금 인상', '사회보험료 지속 인상'을 선택한 비율이 각 70.0%, 43.3%였고, 올해 최저임금 수준이 경영에 부담된다는 응답도 87.0%에 달했다.
중소기업 34.0%는 지난해와 비교해 경영사정이 악화했다고 응답했다. 내년 경영상황 전망은 19.2%가 악화, 73.3%가 비슷한 수준일 것이라고 응답해 경기회복 기대감이 낮았다.
최저임금이 감내할 수 있는 수준 이상으로 인상될 경우 대응방법에 대해 중소기업 42.2%가 '대책없음', 35.0%가 '신규채용 축소'라는 대답을 내놨다. 업종별로는 서비스업은 '대책없음(53.0%)'이 가장 많았고, 제조업은 '신규채용 축소(39.0%)'가 가장 많아 업종별로 차이를 보였다.
박윤호 기자 yuno@etnews.com
