유인 우주비행에 도전하는 미국 보잉의 유인 우주선 '스타라이너'의 발사가 연기됐다.
7일 미국 항공우주국(NASA) 등에 따르면 스타라이너의 발사는 발사체 문제 발생으로 발사 약 2시간 전 중단됐다.
스타라이너는 이날 오전 11시 34분(현지시간 6일 오후 10시 34분) 미국 플로리다주 이프 커내버럴 우주군 기지에서 발사될 예정이었다. 발사체는 미국 발사체 기업 ULA가 개발한 아틀라스V다.
이날 발사 전 점검 과정에서 발사체인 아틀라스V의 상단에 산소 방출 밸브 오작동이 발견됨에 따라 발사 작업 중단과 함께 기술진은 결함 관련 세부 분석 등을 진행 중인 것으로 알려졌다.
스타라이너의 총 발사 기회는 이날을 제외하고 10일과 11일 2차례가 남은 상태다.
스타라이너는 보잉이 NASA의 지원을 받아 공동 개발한 유인 우주선으로, 발사체를 통해 발사된 뒤 국제우주정거장(ISS)과 달, 화성 등으로 우주비행사를 운송하는 것이 목표다. 최대 7명이 탑승할 수 있는 크기로 약 10회 재사용이 가능하다.
이번 발사에서는 NASA 소속 우주비행사 부치 윌모어와 수니 윌리엄스를 태우고 발사 시점으로부터 약 26시간 후 ISS에 도킹해 8일간 머물 예정이었다.
한편 NASA는 추후 점검 등을 통해 안전성이 확인되면 다시 스타라이너의 발사 준비에 나서겠다는 계획이다.
이인희 기자 leeih@etnews.com
