이주호 부총리 겸 교육부 장관이 7일 취임 1주년을 맞아 “교육부는 모두의 관점을 새롭게 연결하는 정책 플랫폼으로 거듭나겠다”고 밝혔다.
이 부총리는 지난해 11월 7일 윤석열 정부의 두 번째 사회부총리이자 교육부 수장으로 취임했다. 이명박 정부에서 교육과학기술부 장관을 지낸 경력이 있는 이 부총리는 박순애 전 부총리의 갑작스러운 사퇴로 혼란을 겪고 있던 교육부를 수습했다.
조직은 빠르게 수습했지만 그 동안 축적됐던 공교육의 해묵은 문제들이 터져나오면서 위기를 겪었다.
지난 6월 수능 킬러문항 배제 지시를 이행하지 않았다는 이유로 대입 담당 국장이 대기발령 됐으며, 한국교육과정평가원장이 자리에서 물러났다. 교육부가 인사권을 갖고 있었던 국립대 사무국장 자리를 포기하는 일도 발생했다. 이 부총리는 “기득권을 내려놓은 일”이라고 평가했으나 교육부 내부 사기 저하는 피할 수 없었다.
특히 교권 침해로 인해 사망한 서이초 교사 49재에 맞춰 교사들이 '공교육 멈춤의 날'을 추진하면서 취임 이래 가장 큰 위기를 맞았다. 교육부가 재량휴업 참여 교사들에게 징계를 경고하면서 현장 교원들과의 갈등이 일촉즉발 상태까지 갔다. 위기가 고조됐으나 당시 학교 현장에 큰 사건 없이 집회가 마무리되고 이 부총리가 서이초에서 추모사를 읽는 도중 눈물을 흘렸으며, 일주일에 한 번씩 현장 교원들과 만나 교육 정책을 논의하는 자리를 마련하면서 일단락됐다.
이 부총리가 공들여 추진하는 분야는 '디지털 교육 혁신'이다. 지난 2월 교육의 디지털전환을 위한 종합방안을 제시하며 에듀테크의 공교육 도입 계획을 밝혔다. 디지털교육기획관을 신설하고 대학규제혁신국을 신설하며 대학에 대한 교육부 권한을 내려놓겠다는 기조를 전달했다. 2025년으로 예정된 AI 디지털교과서 도입은 교육의 디지털 대전환 정책의 핵심으로 꼽힌다.
이 부총리는 이날 7번째 '필통톡' 메시지를 통해 “지난 1년 동안 국가책임 교육·돌봄, 디지털 기반 교육혁신, 대학개혁 등 3대 정책을 추진하는 동시에 교권 회복, 학교폭력 근절, 사교육 카르텔 혁파 등 현안에 대응하며 변화를 이뤄냈다”며 “국립대 사무국장 제도 개선 등 교육부의 자성적 개혁도 지속하고 있다”고 평가했다. 또 “이제부터는 개혁의 흐름이 본격적으로 현장에 스며드는 시기”라며 “정부는 문제 해결의 걸림돌을 없애고 함께 학교 캠페인, 현장교원과의 대화를 통해 국민과 소통하겠다”고 덧붙였다.
최다현 기자 da2109@etnews.com
