윤석열 대통령이 5·18 민주화운동 43주년을 맞아 ‘5·18 정신(오월 정신)’을 강조했다. 윤 대통령은 오월 정신을 바탕으로 호남 지역 과학기술 발전과 경제적 성취를 이룰 수 있도록 지원하겠다는 청사진을 제시했다. 여당 역시 오월 정신의 계승을 언급하며 윤 대통령의 발언에 힘을 실었다. 반면 야권은 윤 대통령 기념사에 5·18 정신을 헌법 전문에 담겠다는 내용이 빠졌다고 비판하고, 이를 위한 원포인트 개헌을 제안했다.
윤 대통령은 18일 광주 국립 5·18 민주묘지에서 열린 제43주년 5·18민주화운동 기념식에서 “오월의 정신은 우리 자유민주주의 헌법 정신 그 자체이고 우리가 반드시 계승해야 할 소중한 자산”이라며 “우리는 모두 오월의 정신으로 위협과 도전에 직면한 우리의 자유민주주의를 지키고 실천하며 창의와 혁신의 정신으로 산업의 고도화와 경제의 번영을 이루어 내야 한다”고 말했다.
윤 대통령은 5·18 민주화운동 유공자와 유가족들에게 위로의 말을 전한 뒤 자유민주주의와 인권 등을 강조했다. 윤 대통령은 “광주는 자유민주주의와 인권의 가치를 지켜낸 역사의 현장이었다. 오월의 정신은 우리 자유민주주의 헌법 정신 그 자체이고 우리가 반드시 계승해야 할 소중한 자산”이라고 했다.
또 “우리가 오월의 정신을 잊지 않고 계승한다면 우리는 자유와 민주주의를 위협하는 모든 세력과 도전에 당당히 맞서 싸워야 하고 그런 실천적 용기를 가져야 한다. 투쟁하지 않는다면 오월의 정신을 말하기 부끄러울 것”이라고 말했다.
윤 대통령은 오월의 정신 바탕으로 호남 발전을 이뤄야 한다고도 설명했다. 윤 대통령은 “오월의 정신은 자유와 창의, 그리고 혁신을 통해 광주와 호남의 산업적 성취와 경제 발전에 의해 승화되고 완성된다”면서 “광주와 호남이 자유와 혁신을 바탕으로 AI와 첨단 과학 기술의 고도화를 이루어내고 이러한 성취를 미래세대에게 계승시킬 수 있도록 대통령으로서 제대로 뒷받침하겠다”고 약속했다.
여당 지도부도 오월 정신의 계승을 강조했다. 김기현 국민의힘 대표는 이날 광주 서구 김대중컨벤션센터에서 기념식보다 5·18 앞서 열린 광주현장최고위원회의에서 “이 시대를 살아가는 사람이라면 누구나 오월 정신을 계승할 책임이 있다”며 “민주화운동에 대한 우리 당의 진심이 훼손되거나 퇴색되는 일이 없도록 하겠다”고 강조했다.
국민의힘은 지난해에 이어 올해도 여당 의원 대부분이 5·18 기념식에 참석했다고 공개했다. 다만 참여 의원의 명단이나 숫자는 공개하지 않았다.
반면 야권은 윤 대통령의 기념사에 진정성이 결여됐다는 입장이다. 특히 5·18 정신을 헌법 전문에 담겠다는 언급이 없었다며 공세 수위를 높였다. 아울러 이를 위한 원포인트 개헌을 제안했다.
이재명 더불어민주당 대표는 이날 5·18 민주화운동 기념식을 마친 뒤 5·18 민주묘지 ‘민주의문’ 앞에서 취재진과 만나 “5·18 정신의 헌법 전문 수록을 위한 원포인트 개헌을 내년 4월 총선과 함께 국민투표에 부칠 것을 요구한다. 함께 하겠다”고 말했다. 또 “5·18 정신 헌법 수록은 대선 당시 여야 모두 약속했던 대국민 공약이었으며, 어려운 일도 아니다. 다음 총선에서 원포인트 개헌을 하자”면서 “약속을 반드시 지키라고 대통령과 정부·여당에 다시 한번 촉구한다”고 강조했다.
이 대표는 여전히 국가에 의한 폭력이 이뤄지고 있다며 윤석열 정부를 비판하기도 했다. 이 대표는 “이곳은 민주주의와 인권, 평화를 지키기 위해서 우리 국민들이 목숨 바쳐서 투쟁한 현장이다. 이 국가폭력의 책임이 있는 정부·여당은 말로만 반성하고 추념하고 기념할 게 아니라 행동으로 보여줘야 한다”고 지적했다. 이어 “(윤 대통령이) 오월 정신 계승과 자유민주주의를 말하지만 약속했던 원포인트 개헌이나 국가폭력에 의한 국민들의 삶을 해치는 일을 반성하고 이에 대한 재발방지대책을 세우지 않는 한 그건 모두 공염불”이라고 덧붙였다.
광주=최기창 기자 mobydic@etnews.com
