SK E&S가 미국의 대표 수소기업 플러그파워(Plug Power)와 함께 국내 수소산업에 총 1조원을 투자한다. 수소설비 생산기지 '기가팩토리(Giga-factory)' 건설과 함께 액화수소 충전소 구축을 본격적으로 시작한다.
SK E&S는 지난달 25일(현지시간) 미국 워싱턴 D.C. 미국상공회의소에서 열린 '투자신고식' 행사에서 플러그와 이 같은 내용 합작투자 계획을 발표했다고 2일 밝혔다.
SK E&S와 플러그파워는 지난해 설립한 합작법인 'SK 플러그 하이버스(SK Plug Hyverse)'를 통해 총 1조원을 국내 수소산업에 투자한다. 합작법인 지분율에 따라 SK E&S가 5100억원, 플러그가 4900억원을 각각 부담한다.
양사의 이번 투자금은 국내에 건설되는 '수소기술 연구개발(R&D) 센터와 기가팩토리' 구축에 투입된다. 기가팩토리는 차량·발전용 수소연료전지와 수전해설비 등을 대량 생산하는 수소 핵심설비 생산기지다. 2025년부터 순차적으로 제품 양산을 본격화해 국내와 아시아 시장에 공급한다.
이 곳에서 생산되는 수소연료전지와 수전해설비에는 플러그파워의 핵심기술이 적용돼 수소 분야 첨단기술 국산화도 가능할 전망이다. 기가팩토리에서 만들어지는 수소연료전지는 SK E&S의 '보령 블루수소 생산기지'에서 2026년부터 생산될 블루수소를 연료로 하는 청정수소 발전 사업에 활용한다. SK 플러그 하이버스는 그린수소 생산을 위한 필수 설비인 수전해설비를 생산·공급한다.
SK 플러그 하이버스는 국내 액화수소 충전소 구축, 운영 분야에도 투자한다. 전국 주요 지역에 액화수소 충전소를 구축하고 원활한 액화수소 공급과 인프라를 조성한다.
SK E&S는 올해 말부터 인천 액화수소 플랜트에서 액화수소 연 3만톤을 생산한다. 2026년부터는 보령 블루수소 생산기지에서 연 5만톤을 추가 공급한다. SK E&S가 생산한 액화수소는 SK 플러그 하이버스가 구축·운영하는 액화수소 충전소를 통해 수소버스 등 다양한 수소 모빌리티 연료로 공급된다.
조지맥나미 플러그 이사회 의장은 “한국은 수소산업 선도 국가로 수소를 국정과제로 육성 중인 한국 정부의 선구안에 깊은 인상을 받았다”면서 “SK 플러그 하이버스로 가까운 미래에 한국은 아시아 수소 시장의 수출 허브로 성장할 수 있을 것”이라고 말했다.
추형욱 SK E&S 대표이사 사장은 “플러그와 이번 공동 투자는 한국 수소산업의 글로벌 경쟁력을 획기적으로 끌어올릴 전환점이 될 것”이라면서 “미국의 선진 기술을 적용한 보령 블루수소 생산기지 구축 사업을 차질없이 추진해 국내 청정수소 생태계를 조기 조성하겠다”고 밝혔다.
변상근기자 sgbyun@etnews.com
