'범죄와의 전쟁'을 선포한 후 갱단 소탕 작전을 펼친 엘살바도르 정부가 미 대륙 최대 규모 교도소를 준공하고 본격적인 운영에 들어갔다.
2일(현지시간) 로이터통신에 따르면 엘살바도르 법무부는 지난달 31일 테콜루카 인근 외딴 지역에 설립한 테러범 수용센터의 문을 열었다.
수도 산살바도르에서 차량으로 약 1시간 30분 정도 떨어진 거리인 이곳에는 테러범 4만명이 수용돼 노역할 것이라고 엘살바도르 정부는 밝혔다.
이 센터는 165만㎡에 달하는 부지에 건물 면적 23만㎡ 규모로 지어졌다. 부지 면적만 보면 서울 윤중로 둑 안쪽 여의도 면적인 290만㎡의 절반을 넘고, 축구장(7140㎡) 230개를 합친 것보다 넓다.
2.1㎞ 둘레에는 11ｍ가 넘는 콘크리트 벽과 전기 울타리, 19개의 망루를 설치했다. 850여명의 군·경 인력이 밤낮으로 경비하며 폐쇄회로(CC)TV를 비롯한 각종 감시 시스템도 설치됐다.
엘살바도르 정부는 이번 센터 오픈으로 그간 골머리를 앓던 교도소 과밀 문제가 어느 정도 숨통이 트일 것으로 보고 있다.
나이브 부켈레 엘살바도르 대통령은 트위터에 "이제는 (교도소 수용) 공간이 충분하다"며 "엘살바도르는 세계에서 가장 불안정한 국가에서 아메리카 대륙 내 가장 안전한 국가로 탈바꿈했다"고 강조했다.
한편 부켈레 대통령은 지난해 3월 "폭력적인 갱단으로부터 국민을 보호한다"는 목적으로 국가 비상사태를 선포하고 용의자에 대한 영장 없는 체포를 허용했다. 이 과정에서 범죄와 무관한 일반인이 잡혀 들어가는 등 교도소 수용 능력을 초과한 구금 사태로 인권 침해 논란이 빚어지기도 했다.
전자신문인터넷 양민하 기자 (mh.yang@etnews.com)
