유해 성분이 든 기침용 시럽 약품을 먹고 사망한 아동 규모가 300명 이상에 이르는 것으로 밝혀졌다.
세계보건기구(WHO)는 23일(현지시간) 성명을 통해 이같이 밝히고 문제의 시럽 약품을 유통망에서 걸러내고 감시를 강화하는 등 긴급 조처를 요구했다.
WHO는 지난 10월 에틸렌글리콜과 다이에틸렌글리콜이 허용치 이상으로 검출된 기침용 시럽 약품이 판매된 국가에서 소아 신장질환 사망자가 발생했다는 보고를 접했다.
WHO는 "이들 오염물질은 산업용 용제와 부동액으로 사용되는 독성 화학물질로, 소량이라도 치명적일 수 있으며 의약품에서 절대 발견되어서는 안 된다"고 설명했다.
당시 사망자 발생국은 감비아였다. 이에 따라 WHO는 인도의 메이든 제약사가 제조한 유해 물질 함유 시럽 제품 4종의 유통 금지를 권고했다.
같은 달 유사한 사망 사례가 인도네시아에서 발생했다. 인도네시아산 시럽 제품인 테르모렉스 시럽, 플루린 DMP 시럽, 유니베비 기침 시럽 등 8개 제품이 에틸렌글리콜과 다이에틸렌글리콜을 과다 함유하고 있다는 사실이 확인됐다.
이후로도 주로 5세 이하의 아동이 기침 시럽을 먹고 급성 신장 질환에 걸려 숨지는 사례가 이어지면서 사망자는 300명을 넘어섰다. 발병 사례가 보고된 나라도 감비아와 인도네시아, 우즈베키스탄 등 7개국으로 늘었다.
WHO는 소아 급성 신장 질환 발생국에 각각 의료 경보를 발령하는 한편 다른 나라로 발병이 확산하는 것을 막기 위해 문제가 된 기침 시럽 제품의 유통을 차단할 것을 요구했다.
또한 약품이 음성적으로 거래되는 시장까지 포함해 기침 시럽 제품류에 대한 테스트를 즉시 시행하는 등 시장 감시를 강화해 달라고 회원국에 주문했다.
전자신문인터넷 양민하 기자 (mh.yang@etnews.com)
