'경제통' 수낵 英 신임 총리 취임…앞길은 '첩첩산중'

'트러스 실책 수습' 최우선 과제로
우크라전 여파 에너지 부족 문제 등
경기 침체 극복 막중한 임무 맡아

리시 수낵 영국 총리가 57대 총리로 정식 취임했다. 영국 역사상 첫 백인이 아닌 총리이자 210년 만의 최연소 총리다. 리즈 트러스 전 총리가 경제정책 실패 책임을 지고 도중 하차하면서 그가 경제위기 극복이라는 막중한 책임을 이어 받았다. 경제통으로 꼽히는 수낵 총리 앞에는 트러스 정부의 경제정책 실패, 인플레이션 장기화, 급변하는 국제정세 등 풀어야 할 과제가 첩첩산중이다.

영국 총리실은 25일(현지시간) 수낵 총리가 버킹엄궁에서 찰스 3세 국왕을 알현했다고 밝혔다. 찰스 3세는 내정자를 만난 자리에서 내각 구성을 요청한 후 총리 취임을 승인했다. 지난달 왕위에 오른 찰스 3세가 처음 승인한 내각 수장이다. 이후 수낵 내정자는 관례에 따라 다우닝가 10번지 총리실 앞에서 취임 연설을 했다.

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수낵 내정자는 총리 취임과 동시에 전임 트러스 정부의 그림자를 걷어내는 데 집중할 것으로 예상된다. 트러스 전 총리는 450억파운드(약 72조8000억원) 규모 감세안을 추진했지만 파운드화 가치와 국채 가격 폭락을 불러오면서 영국 경제에 대혼란을 초래했다. 이는 결국 트러스 전 총리의 영국 역사상 최단기(44일) 사임으로 이어졌다.

수낵 총리는 당선 후 “(영국이) 심각한 경제위기에 직면했다는 것은 분명하다”면서 “안정과 통합이 필요하다”고 강조한 바 있다.

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리시 수낵 영국 총리 내정자 <로이터=연합>

뉴욕타임스(NYT)는 수낵 내정자가 지난 여름 내건 공약을 그대로 이행할 것으로 예상했다. 당시 그는 감세안에 앞서 인플레이션을 억제해야 한다며 법인세율을 19%에서 25%로 높이겠다고 약속했다. 또 공공의료 재원 확충을 위해 국민보험 분담금 비율을 1.25%P 인상하겠다고 했다. NYT는 트러스 정부에서 대폭 늘어난 국가 부채가 수낵 정부에 변수로 작용할 것으로 봤다.

월스트리트저널(WSJ)도 트러스 정부의 감세정책 탓에 수낵 내정자가 정부 지출 감축에 관련한 어려운 결정을 내려야 할 것이라고 했다. 특히 영국 재무부가 오는 31일 약 400억파운드(약 64조8000억원) 재정을 마련하기 위해 일부 세금을 인상하는 등 긴축계획을 발표할 것으로 예상했다.

WSJ은 다가오는 겨울이 수낵 정부에 또 다른 어려움을 가져올 것으로 봤다. 러시아의 우크라이나 침공으로 에너지 비용이 급상승했기 때문이다. 이는 인플레이션으로 이어져 인건비를 높이며 경제 침체를 촉발하고 있다고 설명했다. 노동자 파업도 풀어야 할 과제다.

한편 수낵 총리는 지난 2015년 하원의원에 당선되며 정계에 발을 들였다. 지난 여름 집권 보수당 대표 경선에서 선두를 차지했지만 당원 투표에서 트러스 전 총리에게 1위를 내주며 고배를 마셨다. 당시 트러스 전총리의 감세 기반 성장책을 '동화 같은 이야기'라고 비판한 바 있다.


윤희석기자 pioneer@etnews.com


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