충북도가 국내 유일 희토류 생산기업 유치와 함께 희토류 및 희소금속 밸류체인을 구축한다.
도는 충북 오창 외국인 투자지역에서 희토류 생산기업 케이에스엠메탈스 공장동 준공식이 열렸다고 12일 밝혔다.
케이에스엠메탈스는 앞서 지난해 3월 희토류와 희소금속 생산을 위해 도 및 호주 ASM과 투자협약을 체결했다.
투자협약으로 호주 ASM으로부터 300억원을 투자받아 오창 외국인 투자지역에 공장동과 사무동, 분석실 등을 구축하는 한편 100여명을 고용해 연간 5000~10000톤 규모 희토류와 희소금속 생산을 목표로 운영할 계획이다.
희토류와 희소금속은 전기차와 풍력발전 산업, 항공우주와 화학 플랜트 등 미래 첨단산업에 꼭 필요한 전략 소재다. 중국이 전 세계 생산량 90% 이상을 차지하고 있는 희토류는 지난 2010년 중국과 일본 간 분쟁으로 국제적 전략자원 중요성이 입증된 상태다.
도는 국내 유일 희토류 생산기업 유치를 통해 전략자원 안정적 공급망을 확보함과 동시에 희토류 및 희소금속 밸류체인 구축을 추진한다.
현재 희토류 및 희소금속 산업생태계 조성을 위한 연구용역을 진행 중이며, 연구개발(R&D)과 인력양성을 위한 소재부품 산업기술지원센터 구축사업을 대통령 지역 공약사업으로 반영하는 등 산업기반을 확충하고 있다.
이시종 충북도지사는 “앞으로 미래 신산업과 첨단산업의 발전이 희토류와 희소금속 수요를 더욱 촉진할 것”이라며 “충북이 공급망 중심지역으로 발전하기 위해 지원을 아끼지 않겠다”고 말했다.
충북=이인희기자 leeih@etnews.com
