심상정 정의당 대선후보가 대선레이스에 공식 복귀했다. 지난 12일 돌연 일정중단을 선언한 이후 숙고에 들어간지 5일만으로 대선 완주 의사를 표명했다.
심 후보는 17일 오후 국회본청에서 '심상정 후보, 국민께 드리는 말씀'이라는 기자회견을 열고 “며칠 동안 갑작스런 선거운동 중단으로 국민들께 걱정을 끼쳐드려서 죄송하다”며 “한층 심각해진 불평등과 더욱 공고해진 기득권의 현실 앞에 진보정치가 더욱 절실하기에 끝까지 포기하지 않겠다”고 했다.
일정 중단 배경으로는 단순히 낮은 지지율 때문은 아니라고 해명했다. 심 후보는 “선거운동 기간 정의당이 손잡아야 할 분들과 거리를 느꼈다”며 “무엇이 잘못됐고, 어디서부터 변화해야 하는지 성찰했다”고 밝혔다.
정의당에 대한 지지율이 낮아진 데에 대해서는 오판이 있었다고 인정했다. 선거제도 개혁에 나섰지만, 성공하지 못했고, 그 과정에서 진보의 원칙이 크게 흔들렸다고 자평했다. 이어 “불평등과 차별의 세상을 만든 정치의 일부로 무한한 책임을 느낀다”며 “성원해 주신 시민 여러분의 기대에 부응하지 못해 죄송하다”고 말했다.
심 후보는 이번 대선에서 본인과 정의당이 국민으로부터 재신임을 받도록 마지막 소임을 다하겠다는 각오를 내비쳤다.
심 후보는 “다음 세대의 진보가 심상정과 함께한 진보정치 20년을 딛고 당당하게 미래로 나갈 수 있도록 국민들께 재신임을 구하고 제대로 성찰하고 일어서겠다”고 했다.
조정형기자 jenie@etnews.com
