정부가 먹는 형태의 경구용 코로나 치료제를 내년 2월 전에 국내에 도입하는 방안을 추진한다. 위중증 환자와 사망률을 줄이는 데 역할을 할 것으로 보여 도입 시기를 최대한 앞당긴다는 방침이다. 류근혁 복지부 2차관은 9일 기자와 만나 “질병관리청이 2월 경구용 치료제를 도입한다고 발표했는데 저희(복지부) 생각에는 좀 더 앞당겨야 한다”고 말했다. 류 차관은 그러면서 “임상시험과 외국사례를 살피고 인허가 문제를 해결해 2월보다 좀 더 당길 수 있도록 노력 중”이라고 말했다.
질병관리청은 8일 브리핑에서 경구용 치료제의 도입 시기를 처음 밝혔다. 40만4000명분의 경구용 치료제 확보를 결정했고 내년 2월부터 단계적으로 도입될 예정이라고 언급했는데, 복지부는 더 서두르겠다는 것이다.
경구용 치료제가 코로나를 종식할 '게임 체인저'가 될 것이라고 단정 짓지 않았다. 그러나 현 코로나 상황을 개선할 중요 역할을 하게 될 것으로 류근혁 차관은 전망했다. 최근 화이자 경구용 치료제 '팍스로비드'가 임상에서 입원과 사망 확률을 89%까지 줄이는 것으로 나타나 코로나 종식에 대한 기대감이 높아지는 상황이다. 복지부가 경구용 치료제 도입 시점을 2월보다 앞으로 당기겠다고 밝혀 이르면 새해 1월부터 중환자 치료에 투입 가능성도 점쳐진다.
복지부에 따르면 글로벌 제약사와 맺은 경구용 치료제 구매 계약은 추가분 확보 협의가 가능한 옵션이 걸려 있다. 초기 도입물량은 40만명 분이지만 협상에 따라 도입 규모는 늘어날 수도 있다. 정부는 국산 치료제 개발도 전폭 지원하기로 했다. 류 차관은 “국산 경구용 치료제도 10여개 기업에서 후보 물질을 개발해 임상시험 중”이라면서 “기업체 어려움이 있으면 복지부가 그 부분을 해결하기 위해 거의 일대일로 매치해 지원하고 있다”고 설명했다. 그는 “백신과 치료제 개발은 상품성을 담보하기 굉장히 어려운 상황”이라면서 “그럼에도 불구하고 국산 치료제가 개발될 수 있도록 정부 차원에서 최선의 지원을 다하고 있다”고 강조했다.
김시소기자 siso@etnews.com
