에너지 수요가 급증할 것이라는 전망이 나왔다. 에너지경제연구원은 27일 올해 총에너지 수요는 전년 대비 4.2% 증가할 것이라는 내용을 골자로 하는 '2021 상반기 에너지 수요 전망'을 발표했다. 4.1% 증가한다는 과거 예측에서 소폭 조정됐다. 에너지 수요는 지난 2019년 전년 대비 1.5% 감소한 데 이어 지난해에도 4.0% 감소, 2년 연속 마이너스를 기록했다. 뒷걸음치던 총에너지 수요가 2년 만에 반등한다는 예측치가 나온 것이다. 의미 있는 신호다. 총에너지 수요는 실물 경기 상황을 보여 주는 대표 지표다. 경제성장률과 비슷한 곡선을 그린다. 다시 말해서 경기에 '청신호'가 켜졌다는 얘기다.
때맞춰 한국은행은 27일 우리나라의 올해 실질 국내총생산(GDP) 성장률을 4.0%로 전망했다. 2월 25일 전망치(3.0%)보다 1%포인트(P)나 높여 잡은 것이다. 수출 호조가 이어지고 추가 경정예산 등 재정효과 등이 반영되면서 경기가 살아날 것이라고 내다봤다. 실제로 4월 수출은 511억9000만달러로 1년 전보다 41.1%나 급증했다. 2011년 1월(41.1%) 이후 10년 3개월 만에 가장 높은 증가율을 보였다. 조업일수를 고려한 일평균 기준으로도 29.4% 늘었다. 관세청이 잠정 집계한 이달 20일까지 수출도 311억2000만달러로 지난해 같은 기간보다 53.3%나 뛰었다. 일평균 기준으로는 증가율이 59.1%에 이른다.
코로나로 바짝 움츠려 있던 경기가 완연히 살아나는 분위기다. 특히 에너지 수요가 늘고 있다는 지표는 현장 분위기를 전해 준다는 측면에서 의미가 크다. 경기 반등은 기저 효과일 수도 있고 지속 성장을 위한 시작일 수도 있다. 두 측면을 감안한 정책 시나리오가 필요하다. 기저 효과라면 더욱 과감한 재정정책을 써야 한다. 시장에 온기가 감돌도록 불을 더 지펴야 한다. 성장 시작점이라면 인플레이션을 고민할 필요가 있다. 자칫 과열 분위기로 착시 현상이 생길 수 있기 때문이다. 올 상반기를 기점으로 새로운 경제정책이 필요하다. 환율과 이자를 포함해 대출 현황 등을 면밀하게 들여다볼 필요가 있다. 자칫 초반 성장세에 취해 중심을 잃는다면 경제 전반에 미치는 후폭풍도 크다는 사실을 잊지 말자.
