해양에 유출된 기름을 분석해 빠르고 정확하게 유출자를 찾아낼 수 있는 기술이 개발됐다.
한국해양과학기술원(KIOST·원장 김웅서)은 임운혁 책임연구원이 기름 유출 현장에서 1시간 내에 유지문(油指紋)을 감식할 수 있는 기술을 개발했다고 10일 밝혔다.
유지문은 사람 지문처럼 기름마다 갖고 있는 고유 화학적 조성 특징이다. 유기물 성분비, 생산 공정 차이 등으로 발생하며 정밀 분석으로 이를 확인할 수 있다.
유지문 감식은 유지문을 이용해 유류유출 사고 발생 시 원인과 유출자를 밝혀내는 과학 수사기법 가운데 하나다.
기존 유지문 감식은 현장에서 채취한 기름을 실험실로 가져와 전처리와 정밀 분석을 해야 했다. 이 과정에서 고가의 장비가 필요했고, 시간도 많이 소요됐다.
이로 인해 유출 혐의 선박의 도주를 막고, 어민의 조업 재개 요구에 신속 대응하기 위해 빠르고 정확한 유지문 감식 기술이 요구돼 왔다.
임운혁 책임연구원은 간단한 장비에 빅데이터 해석 알고리즘을 결합한 현장용 유지문 분석 기술 개발로 이 같은 문제를 해결했다. 빅데이터 해석기법 일종인 케모메트릭스(화학 데이터를 통계·수학적 모형으로 분석하는 기술)를 현장용 장비에 접목해 분석 기능을 극대화한 유지문 감식 알고리즘을 개발, 적용했다.
임운혁 책임연구원은 “사고 현장에 도착해 1시간 내로 유지문 감식을 완료할 수 있고 정확도도 기존 실험실 정밀 감식기법의 90% 수준으로 높다”며 “해상 유류사고 발생 시 사고해역을 지나거나 인근에서 운항하는 선박의 기름을 채취해 신속 정확하게 유출 선박을 찾아낼 수 있다”고 말했다.
KIOST는 개발 기술을 현장용 장비에 적용하고 각종 유해물질 모니터링를 비롯한 다양한 용도로 활용할 계획이다.
부산=임동식기자 dslim@etnews.com
