현대차그룹이 도심항공모빌리티(UAM) 부문 기술 경쟁력 강화를 위해 '벤 다이어친' 최고기술책임자(CTO)를 영입한다고 24일 밝혔다.
벤 다이어친 CTO는 미국 퍼듀대에서 기계공학 학사, 스탠포드대에서 항공우주학 석사 학위를 받았으며 약 20년간 항공우주산업에 종사해 왔다. 아울러 실험항공기협회(EAA) 이사회 이사, 퍼듀대 항공우주학부 산업고문 등을 역임하고 있다.
벤 다이어친 CTO는 또 미국 캘리포니아에 위치한 항공우주산업 스타트업인 오프너(Opener), 항공기 및 우주선 개발·제조업체인 스케일드포짓(Scaled Composites)에서 최고경영자(CEO) 및 고위기술직을 지냈다. 최초의 민간 유인 우주선인 스페이스 쉽 원(Space Ship One)과 개인용 전기 항공기 블랙플라이(Black Fly) 등 16대의 획기적인 항공기를 개발하는 데 역할을 하기도 했다.
벤 다이어친 CTO는 “현대차그룹은 인류의 이동 경험을 변화시킬 수 있는 뛰어난 인재와 기술을 갖춘 회사”라며 “현대차그룹에 합류하게 돼 영광”이라고 전했다.
한편 현대차그룹은 2020년 미국 소비자가전전시회(CES)에서 미래 이동성 혁신을 위해 UAM사업에 활용할 비행체 비전 컨셉트 'S-A1'을 공개한 바 있다. 이번 벤 다이어친 CTO영입을 계기로 기체 및 핵심기술 개발을 강화해 오는 2028년까지 UAM시장에 진입한단 계획이다.
신재원 현대차그룹 사장(UAM사업부장)은 “벤 다이어친 CTO가 현대차그룹과 함께하게 돼 기대가 크다”면서 “그동안 쌓아온 그의 개발경험은 앞으로 가장 혁신적인 UAM을 개발하고 상용화하고자 하는 우리의 목표 달성에 큰 도움이 될 것”이라고 말했다.
박태준기자 gaius@etnews.com
