글락소 스미스클라인(GSK)과 비어 바이오테크놀로지가 코로나19 치료법을 연구개발 하기 위해 협력한다. GSK는 비어 바이오테크놀로지에 2억 5000만 달러 규모 지분 투자도 실시한다.
GSK가 가진 기능 유전체학 분야 전문성을 활용하고 양사가 보유한 크리스퍼(CRISPR) 유전자 가위 기법 스크리닝과 인공지능(AI) 기술을 이용해 세포 숙주 유전자를 표적하는 항 코로나 바이러스 화합물을 발굴하는데 주력한다. 'SARS-CoV-2' 등 기타 코로나바이러스 백신을 연구한다.
할 바론 GSK 최고과학책임자(CSO) 및 R&D 부문 사장은 “비어가 보유한 고유 항체 플랫폼은 다양한 병원체의 치료제로 항체를 성공적으로 발굴·개발한 전례가 있다”면서 “양사 재능과 열정을 결합해 코로나19를 표적으로 하는 매우 유망한 항체 후보물질을 발굴할 뿐만 아니라 여러 질환을 위한 치료제를 개발할 것으로 기대한다”고 말했다.
이번 제휴는 비어 플랫폼에서 확인된 'VIR-7831' 'VIR-7832' 항체 후보물질 개발에 일차적으로 초점을 맞춘다. 두 후보물질은 SARS-CoV-2 스파이크 단백질에 높은 친화성을 보였다. 실시간 세포기반 실험 기법에서 SARS-CoV-2를 중화시키는 데 강력한 효과를 보였다. 의약품 등록허가를 위해 양사는 향후 3~5개월 내 임상 2상에 돌입한다.
비어의 크리스퍼 스크리닝, 머신 러닝 접근법을 활용해 바이러스 감염을 예방할 수 있는 세포 표적도 발굴한다. 비어는 인플루엔자를 포함한 기타 호흡기 병원체, B형간염 바이러스에서도 다수 잠재적인 표적을 확인했다.
모든 바이러스 계열에 존재하는 중화 항원결정기를 확인하는 비어 역량과 GSK 백신 기술·전문성을 결합한다. SARS-CoV-2, 기타 코로나바이러스 백신 개발에 관한 연구도 공동 수행한다.
정영일기자 jung01@etnews.com
