문재인 대통령이 다음달 '원년멤버' 장관을 포함해 총선 출마를 계획하고 있는 부처 장관 중심으로 개각을 단행할 것이란 전망이 힘을 얻고 있다. 홍남기 경제부총리의 교체를 포함해 이낙연 국무총리 교체까지도 열어둔 것으로 알려졌다. 개각 시기는 여름 휴가전인 내달 중하순이 유력하다.
26일 청와대 및 여권 관계자에 따르면 이르면 다음 달 법무장관을 포함한 대폭 개각이 예상된다. 청와대 관계자는 “9월 정기국회 이전에 대폭 개각이 이뤄질 수 있다”며 “총선 등을 고려한다면 원포인트 수준의 소규모 개각은 아닐 것으로 보인다”고 말했다.
전날 청와대가 차기 법무장관으로 조국 민정수석을 염두에 두고 검증에 착수한 것으로 알려지면서 개각 관측이 수면 위로 떠올랐다.
하지만 청와대 고위 관계자들은 “임명권자(대통령)의 권한이므로 말할 수 없다”며 즉답을 피했다. 청와대도 이틀째 “확인해 줄 수 없다”는 입장을 내놨다.
현재로선 조 수석 입각을 단언할 수 없다는 기류다. 청와대는 인사검증 자체에 대한 확인은 물론이고, 최종적으로 결정되기까지 어떤 변수가 발생하지 모르기 때문에 조심스러운 입장을 고수하고 있다.
다만 '조국 카드'는 아닐지라도 박상기 법무부 장관 교체는 기정사실화 된 분위기다. 여기에 '원년 멤버'인 유영민 과학기술정보통신부 장관과 강경화 외교부 장관도 개각 대상에 올랐다.
내년 총선 일정을 고려했을 때 더불어민주당 출신 정치인 장관의 당 복귀 타이밍을 늦추기 힘든 상황이다. 유은혜 부총리 겸 교육부장관, 김현미 국토교통부 장관, 진선미 여성가족부 장관(이상 현역의원), 이개호 농림축산식품부 장관 등이 꼽힌다. 더불어 최근 '북한 목선 남하' 사건으로 정경두 국방부 장관의 책임론까지 나와 교체 대상에 포함될 가능성이 높다.
전반적인 내각 개편과 함께 3년차 국정 운영을 '경제'를 중심으로 재구성할 수 있다. 최근 청와대 정책실장-경제수석의 동시 교체가 이뤄진 만큼 경제부총리 교체 가능성도 지속적으로 나오고 있는 배경이다.
이낙연 국무총리가 이번 개각에 포함될지 여부도 관심사다.
총리 교체 타이밍은 일치감찌 왔다는 평가였지만 그동안 후임자가 마땅치 않았다는 의견이 지배적이었다.
최근 차기 총리로 김진표 전 경제부총리, 김현미 국토교통부 장관 등이 거론되고 있다. 여권 한 관계자는 “총리 후보로 PK(부산·경남) 출신 후보도 검토되고 있는 것으로 알고 있다”고 말했다.
총리까지 교체된다면 개각 대상 규모는 10여명에 이른다. 개각 시기는 다음달 중후반일 가능성이 나온다. 9월 정기국회 돌입 전 내각 진용을 갖추려면 7월 말엔 장관 후보자를 내야 8월중 청문회를 마무리 지을 수 있다.
성현희 청와대/정책 전문기자 sunghh@etnews.com
