전국 31개 산지 1만2094ha에 멸종위기 고산 침엽수종이 서식하고 있는 것으로 나타났다.
국립산림과학원(원장 전범권)은 8일 정부대전청사에서 이 같은 내용이 담긴 '전국 고산지역 멸종위기 침엽수종 실태조사' 분석 결과를 발표했다.
우선 구상나무, 분비나무, 가문비나무, 눈측백, 눈향나무, 눈잣나무, 주목 등 7종의 침엽수는 지리산 5198ha에 가장 넓은 면적에 걸쳐 분포하고 있으며, 한라산 1956ha, 설악산 1632ha, 오대산 969ha 등에 대규모로 분포해 있다.
특히 세계자연보전연맹(IUCN)의 적색목록(Red List), 국내 '수목원정원의 조성 및 진흥에 관한 법률' 등으로 지정해 보호하고 있는 구상나무가 6939ha에 약 265만본이 분포해있다.
또 분비나무 3690ha, 가문비나무 418ha에 각각 98만본, 3만본이 서식하고 있으며 나머지 눈측백, 눈향나무, 눈잣나무 등은 일부 지역에 소규모로 발견됐다.
고산지역 침엽수종의 주요 분포 범위는 해발고도 1200∼1600m였으며, 수분조건이 상대적으로 양호한 북쪽 계열 사면에 주로 분포했다.
전국 구상나무림의 33%, 분비나무림 28%, 가문비나무림 25% 가량은 쇠퇴하고 있는 것으로 조사됐다. 기후변화에 따른 겨울철 기온상승률이 높고 위도가 낮은 곳에서 쇠퇴도가 높았다.
고산 침엽수 고사에는 지역 특성과 기후변화 등 다양한 원인이 복합적으로 작용했다.
겨울·봄철 기온 상승과 가뭄, 여름철 폭염, 적설량 감소 등 기후변화로 인해 발생하는 생리적 스트레스가 최근 상록침엽수의 대규모 고사와 쇠퇴의 주요 원인이다.
구상나무 63%, 분비나무 64%, 가문비나무 94%가 서 있는 상태로 고사했는데 이는 생리적 스트레스나 경쟁으로 인한 피해 때문이다.
한라산은 기후변화에 따른 겨울철 온도상승률이 가장 높은 동시에 고산지역의 극한 기상특성도 크게 작용해 쓰러져 죽은 고사목이 많이 발견됐으며, 전체적인 쇠퇴도 39%로 전국 주요 지역 중에서 가장 높았다.
임종환 국립산림과학원 기후변화생태연구과장은 “멸종위기 고산지역 침엽수종 보전·복원을 위해 조사와 연구에 더욱 박차를 가할 것”이라면서 “전문가들의 지혜를 모으고 유관 기관과 협력해 종위기 침엽수종의 보전에 적극 앞장서겠다”고 말했다.
대전=양승민기자 sm104y@etnews.com
