이개호 농림축산식품부 장관은 25일 “우리 농업의 혁신동력인 스마트 농업을 확산하겠다”고 밝혔다. 농촌태양광 확산을 통해 신재생에너지 확대를 뒷받침하겠다는 의지도 보였다.
이 장관은 이날 국회 농림축산식품해양수산위원회 전체회의에서 주요 현안과 관련 “스마트팜 실증단지를 조성해 선진국과 기술격차를 줄여나가겠다”고 밝혔다.
그는 “올해 착공 예정인 혁신밸리를 거점으로 인력-기술-생산이 연계된 혁신생태계를 조성하겠다”라며 “청년 창업보육생 100명을 선발해 전문교육을 실시하고, 교육 종료 후에는 임대형 스마트팜을 제공하는 등 취·창업을 지원할 것”이라고 말했다.
이 장관은 “스마트팜 실증단지를 조성해 기자재, 식품 등 전후방 기업과 농업인·연구기관이 공동으로 새로운 제품과 기술을 개발해 선진국과의 기술격차를 줄여나갈 것”이라고 강조했다. 첨단 정보통신기술을 활용해 공동방역과 분뇨처리가 가능한 스마트축산 시범단지를 조성하는 등 농식품산업 전반으로 기술혁신을 확대한다는 구상이다.
이 장관은 신재생에너지 확대를 뒷받침하겠다는 의지도 보였다. 그는 “진흥구역 밖 농지와 염해 간척지 등을 활용한 농촌 태양광을 적극 확대해 나가면서, 수상태양광은 주민들과 협의해 저수지 기능에 문제가 없고 환경·안전이 확보된 지구를 중심으로 추진하겠다”라고 말했다.
농업인과 수익을 공유할 수 있는 주민태양광 모델을 마련하고, 농촌 태양광 사업을 체계적으로 추진하기 위한 법률을 제정하는 등 제도 기반도 마련한다.
이 장관은 “쌀 목표가격 수준과 직불제 개편 방향에 대한 국회 논의가 조속히 마무리되도록 여야 4당 협의 내용을 기초로 적극 노력하겠다”라며 “쌀 목표가격 수준과 직불제 개편 방향에 대해 여야 간 3개월 논의를 거쳐 4당 간사 간 협의가 있었다”고 설명했다.
가축질병 방역에 대해선 “최근 중국·몽골·베트남 등에서 아프리카 돼지열병이 계속 발생해 국내 유입 우려가 높아지고 있다”라며 “위험 노선의 수화물 검색을 강화하는 등 국경 검역을 철저히 하고 남은 음식물과 야생 멧돼지 등 주요 전파 매개체에 대한 관리를 강화하겠다”고 설명했다.
무허가 축사 적법화 사업과 관련, 2월 기준으로 사업이 진행 중인 3만 4000개 농가 중 52.4%가 완료됐거나 예정된 기한 내 완료가 가능하다고 소개했다.
이 장관은 올해 농식품부 6대 중점 과제로 △농업·농촌 일자리 창출 △스마트 농업 확산 △쌀 직불제의 공익형 전면 개편 △신재생에너지 확대 뒷받침 △로컬푸드를 통한 지역경제 활성화 △생산단계 포함 농축산물 안전 및 환경 관리 강화를 제시했다.
함봉균 정책(세종) 기자 hbkone@etnews.com
