도널드 트럼프 미국 대통령은 7일(현지시간) 김정은 북한 국무위원장과의 내년 초 2차 북미정상회담 개최 입장을 재확인했다.
다만 “제재가 유지되고 있기 때문에 서두를 것 없다”면서 제재 해제를 위해서 북한의 '대응 조치'가 필요하다고 강조했다.
트럼프 대통령은 11·6 중간선거 다음 날인 이날 백악관 기자회견에서 2차 북미정상회담 개최 문제에 대한 질문을 받고 “내년 언젠가”라고 했다가 “내년 초 언젠가(sometime early next year)”라고 부연했다.
마이크 폼페이오 국무장관과 김영철 북한 노동당 부위원장 겸 통일전선부장 간에 8일 뉴욕에서 예정됐던 북미고위급 회담이 돌연 연기된 것과 관련해 북미정상회담은 여전히 열리느냐는 질문에 대한 답이었다.
트럼프 대통령은 북미고위급 회담 연기와 관련, “잡혀지는 여행(trips that are being made) 때문에 우리는 그것(북미고위급회담 일정)을 바꾸려고 한다”며 “우리는 다른 날 만나려고 한다”고 설명했다. 이어 “회담 일정은 다시 잡힐 것”이라고 덧붙였다.
구체적으로 설명하지 않았지만, 외부 일정 이유로 조정됐다는 뜻으로 보인다. 트럼프 대통령은 오는 11일 1차 세계대전 종전 100주년 기념행사 참석차 프랑스를 방문하기 위해 9일께 출국길에 오를 것으로 알려졌다. 이 때문에 김영철 부위원장이 오더라도 지난 1차 방미 때와는 달리 트럼프 대통령과의 만남은 이뤄지지 않을 것으로 점쳐졌다.
앞서 국무부는 이날 0시께 북미고위급 회담을 연기했다. 양측의 일정이 허락할 때 다시 만나게 될 것이라고 발표, 그 배경을 놓고 관측이 분분했다.
트럼프 대통령은 이어 “그러나 우리는 북한과 관련한 진행 상황에 매우 만족한다. 잘 진행되고 있다고 생각한다”면서 “우리는 급할 게 없다. 제재는 여전히 유지되고 있다”고 강조했다.
그러면서 “제재는 유지되고 있으며, 미사일과 로켓이 멈췄다. 인질들이 돌아왔다. 위대한 영웅들이 송환되고 있다"며 지난 8월 1일 하와이에서 열린 유해 봉환식에 대해 전몰장병 관련 행사 중 일찍이 가장 아름다운 행사였다”고 거듭 언급했다.
그는 “그러나 나는 서두를 게 없다. 나는 서두를 게 없다. 제재들은 유지되고 있다”고 되풀이했다.
이어 “나는 제재를 해제하고 싶다. 그러나 그들(북한) 역시 호응을 해야 한다. 쌍방향이어야 한다”고 강조했다.
트럼프 대통령은 전임자를 가리켜 “내가 여기 오기 전에 그들은 70년 넘게 이(북한) 문제를 다뤄왔다”면서 “우리는 그들이 70년 동안 했던 것보다 지난 4∼5개월 간 더 많은 진전을 이뤄냈다”고 자평했다.
김명희기자 noprint@etnews.com
