중소제조업체 상당수가 현재 전기요금체계 하에서 전기요금에 부담을 느끼는 것으로 나타났다. 에너지비용 상승으로 인한 경쟁력 저하를 예방하기 위해 중소기업 전용 요금체계 마련과 맞춤형 정책이 절실하다는 주장이다.
중소기업중앙회(회장 박성택)는 '중소제조업 에너지비용 부담현황 조사' 실시 결과, 현재 전기요금체계 하에서 전기요금이 부담된다는 응답이 96%('매우부담' 37.9%, '다소부담' 42.7%, '약간 부담' 15.4%)로 절대다수를 차지했다고 3일 밝혔다.
업종별 평균 매출액 대비 전기요금은 4.48%로 집계됐다. △(C25)금속가공제품 제조업 7.60% △(C13)섬유제품 제조업 7.13% △(C23)비금속광물제품 제조업 4.73% 등 3개 업종에서 전기요금 부담이 특히 컸다.
경부하요금 상승 시 실제 부정적 영향이 있다는 응답도 84.2%에 달했다. 경부하요금은 저녁 11시부터 아침 9시까지 전기사용이 급격히 줄어드는 시간대 전기요금이다. 경부하요금 상승 시 보완하기 위한 정책대안으로는 '중소기업 전용 요금제 신설'을 66.2%로 가장 많이 꼽았다. 이어 '최대부하요금 인하'(21.8%)를 요구하는 중소제조업체도 많았다.
에너지비용 절감을 위해 현재 쏟고 있는 노력으로는 '불필요한 설비 운영 최소화'가 78.5%로 가장 많았다. 다음으로 '노후설비 등 저효율 시설 교체'(38.6%)를 통해 에너지 사용을 최소화하는 기업도 많은 것으로 조사됐다.
종사자수가 적고 매출액이 낮은 영세기업일수록 저효율시설 교체보다는 불필요한 설비 운영 최소화로 에너지비용을 절감했다.
생산활동에 차질 없이 에너지비용을 어느 정도까지 절감 가능한지를 묻는 질문에는 '1~5% 미만'이라는 응답이 54.0%를 차지했다. '절감불가능'이라는 응답도 24.7%로 나타나 생산활동에 차질 없이 에너지비용을 크게 줄이는 것에 대해 어려움을 느끼는 기업이 많았다.
에너지비용절감이 어려운 가장 큰 이유로는 '설비 특성상 24시간 가동 불가피'라는 응답이 34.8%로 가장 높았다. '지속적인 전기요금 상승추세'(26.3%), '예측 불가능한 거래처 발주패턴' (26.3%) 등 외부 요인도 한몫했다.
에너지비용절감과 관련해 정부에 바라는 정책으로는 '산업용 전기요금 부담 완화'(84.3%)에 대한 요구가 컸다. '고효율 시설장비 구축 자금지원'(22.9%) 역시 필요성이 제기됐다.
기업 규모별로 희망하는 지원정책에도 차이를 보였다. 종사자수가 적고 매출액이 작은 영세기업일수록 산업용 전기요금 부담완화가 필요하다는 응답이 많았다. 반면 종사자수가 많고 매출액이 큰 기업은 고효율 시설장비 구축자금 지원 정책이 필요하다는 응답이 다수를 차지했다.
김경만 중소기업중앙회 통상산업본부장은 “중소제조업은 24시간 가동이 불가피한 설비 특성 및 불확실한 거래처 발주패턴 등 통제하기 어려운 요인에 의해 에너지사용량을 절감하기 어렵다”며 “중소기업 전용 전기요금체계 마련 및 중소기업 맞춤형 정책이 절실하다”고 말했다.
박정은기자 jepark@etnews.com
