경제정의실천시민연합(이하 경실련)이 자동차 화재현황을 분석한 결과 원인을 알 수 없는 화재가 11.1%에 달하는 것으로 확인됐다. 또 화재 차량 유종에 대해서도 제대로 파악하지 못하는 것으로 나타나, 화재사건에 대한 관리 부실이 드러났다.
경실련은 소방청을 상대로 '자동차 화재현황' 정보공개청구 결과 2012년부터 2018년 7월까지 발생한 자동차 화재 건수가 총 3만3579건으로 나타났다고 19일 밝혔다.
같은 기간 발생한 화재 중 국산차 화재 비중은 91%, 수입차는 9%를 각각 차지했다. 수입차 화재 비중은 2012년 6.9%에서 2018년 7월 11.8%로 증가했다. 같은 기간 총 등록차량 중 수입차의 비중이 4%에서 9%로 늘어난 것이 그대로 반영된 것으로 경실련 측은 풀이했다.
차량 연료별로 화재 현황을 분류해본 결과, 휘발유 차량의 화재가 14.7%, LPG 차량이 6%였다. 디젤차량은 24%나 차지해 차종이 확인된 화재 중에서는 가장 많은 비중을 차지했다. 하지만 어떤 차종인지 알 수 없는 화재가 무려 55.4%로 과반을 넘어 부실한 데이터 관리 실태를 확인할 수 있었다.
화재 원인별로 화재 현황을 파악해 본 결과, 기계적 원인으로 인한 화재가 34.2%로 가장 많았으며, 전기적 원인이 23.2%, 부주의가 14.6%였다. 그 중 원인을 알 수 없는 화재는 11.1%나 되었는데, 이는 교통사고로 인한 화재 9.7%보다 높은 것이었다.
경실련은 자동차 화재에 대한 자료관리나 원인규명이 제대로 이뤄지지 않는 원인에 대해 자동차에 대한 전문성이 떨어지는 소방청과 경찰청이 담당기관 역할을 해왔기 때문이라고 해석했다. 국토교통부는 최근 BMW화재사태 수습을 위해 '자동차리콜 대응체계 혁신방안'을 통해 환경부·소방청·경찰청 등과 시스템을 연계하겠다는 계획을 밝혔다. 하지만 시스템 연계만으로 허술한 자동차 화재 관리 체계를 충분히 개선할 수 있을지 의문이다.
하성용 신한대 자동차공학과 교수는 “이번 BMW 화재와 같은 사태를 해결하려면 사전예방책을 마련하는 것이 무엇보다 중요하다”면서 “부처간 시스템 연계는 기본적으로 추진해야 하고, 자동차 제작사의 자료제공이나 협조 없이도 얼마든지 결함을 조사할 수 있을 정도로 자동차안전연구원의 기능을 대폭 보강해야 한다”고 밝혔다.
류종은 자동차/항공 전문기자 rje312@etnews.com
