손정의 회장이 이끄는 일본 소프트뱅크가 GM의 자율주행차 부문 크루즈에 22억5000만달러(약 2조4250억 원)를 투자하기로 했다고 포브스·CNBC 등 미 경제매체들이 31일(현지시간) 보도했다.
투자금은 소프트뱅크가 전 세계 IT 분야에 투자하기 위해 만든 비전펀드에서 나온다.
이번 투자로 소프트뱅크는 크루즈의 지분 19.6%를 취득하게 된다. 크루즈는 GM의 독립사업부로 운영되고 있다.
GM도 자율주행차 프로젝트를 위해 크루즈에 11억달러(1조1850억원)를 자체 투자할 계획이라고 말했다.
소프트뱅크 비전펀드의 GM 투자는 2019년부터 시작될 자율주행 서비스를 상용화하는 데 큰 동력이 될 것으로 미 경제매체들은 전망했다.
소프트뱅크 투자고문 마이클 로넌은 "크루즈팀의 통합적 접근과 빠른 적응능력이 사업의 성공을 이루리라는 확신을 하게 했다"라며 "완전 자율주행을 통해 사고위험을 없애고 배출가스와 교통체증까지 해소하는 혁신적인 프로젝트"라고 말했다.
투자는 두 단계로 나눠 크루즈의 자율주행차 개발에 9억달러를 먼저 쓰고, 크루즈의 자율주행차가 상용화 체제로 접어들면 2단계로 13억5000만달러를 더 투입하게 된다.
소프트뱅크와 GM 크루즈는 7년간의 장기 파트너십을 맺었다.
GM 크루즈는 캘리포니아 주 샌프란시스코와 애리조나주 피닉스 등지에서 자율주행차 테스트를 하고 있다.
김명희기자 noprint@etnews.com
