정승일 한국가스공사 사장이 남북 정상회담 이후 경제협력 논의가 구체화되면 에너지 인프라 구축 등 공사 본연의 역할에 부족함이 없도록 대비하겠다고 밝혔다.
정 사장은 지난 25일 세계 최대 가스 저장기지인 평택기지본부 인근에서 취임 이후 첫 기자간담회를 갖고 “(이번 남북 정상회담을 계기로) 남북 간에 비핵화를 포함해 평화와 화해, 공존, 협력 분위기가 조성되면 당연히 여러 가지 경협 논의가 있을 것으로 보인다”며 “가스공사가 해야 할 역할이 있다면 부족하지 않게 최선을 다해 추진할 수 있도록 만반의 대비를 하겠다”고 말했다.
정 사장은 다만 “남북관계 문제는 아직 정상회담을 앞둔 시점이고 향후 진행되기 위해서는 수많은 전제조건이 충족돼야 한다”며 “현재 단계에서 가스공사가 구체적인 사업을 기획하는 것은 섣부르지 않나 싶다”고 덧붙였다.
현 시점에서 구체적인 사업을 기획하지는 않지만, 개성공단 재개 등 남북 경협이 속도를 낼 경우 신속하게 대응할 수 있도록 하겠다는 것이다.
향후 사업 계획과 관련해서는 수소자동차 상용화에 필요한 수소 제조와 인프라 확충 사업에 나설 계획이라고 밝혔다.
정 사장은 “전국에 있는 가스 배관과 연결된 공급관리소를 수소차 충전 인프라 부지로 활용하는 방법을 검토하고 있다”고 말했다. 또 “수소의 유통과 저장의 경우, 충전 인프라를 반드시 건설해야 한다”며 “가스공사는 전국 배관망을 운영하고 있으며 공급관리소가 전국에 400여 곳이 있다”고 말했다.
가스공사는 이날 현대자동차와 SK가스 등 15개 기업·기관과 수소충전소 설치·운영을 위한 특수목적법인(SPC)을 설립하기로 업무협약을 체결했다.
정 사장은 “수소 제조방법에는 천연가스를 연료로 수소를 만드는 방법과 물을 분해하는 방법 등이 있다”며 “현재로써는 천연가스를 통해 만드는 것이 가장 경제성이 높아 수소 제조와 공급 측면에서 가스공사 역할이 보다 효율적”이라고 강조했다.
또 “더 나아가 수소 거래와 유통관리를 가스공사가 책임지고 운영하는 것도 방법이 아닐까 생각한다”며 “석유공사가 석유제품 가격정보, 공급량 정보 등 거래정보를 관리하듯이 수소 생산량과 공급, 유통, 모든 단계의 정보를 가스공사가 단일망으로 관리할 수 있다”고 강조했다.
정 사장은 에너지전환 정책에 필요한 천연가스를 안정적으로 공급하는 데 주력하겠다고 덧붙였다. 정부는 원자력과 석탄화력 발전을 줄이면서 LNG 발전 비중을 2017년 16.9%에서 2030년 18.8%로 확대할 계획이다.
정 사장은 “수요 증가에 대해 충분히 대비해야 하며 특히 이상한파 등 기상조건에 따른 수요변동이 클 것으로 예상한다”며 “그에 따른 수요 변동 요인에 대해 가스공사가 안정적으로 공급할 수 있도록 대비하겠다”고 말했다. 이어 “정부의 신(新)북방·남방정책 등 통상정책 기조와 가스 도입전략이 효율적으로 운영될 수 있도록 하겠다”며 “다만 가스공사는 공기업으로서 값싸고 안전한 천연가스를 전 국민에게 공급하는 게 가장 중요하다”고 말했다.
이와 함께 향후 가스 도입은 가격경쟁력, 수요 변동성 증가에 따른 유연성 확보, 일정 지역에 집중된 가스계약 다각화와 다변화 등 3가지 요소를 고려하겠다고 밝혔다.
지난해 우리나라 국가별 가스 도입 비중은 카타르 30.8%, 호주 18.6%, 오만 11.3%, 말레이시아 10.0%, 인도네시아 9.4% 순이다.
정 사장은 “도입국 수가 중요한 게 아니라 지리적 위치, 도입계약 다변화, 가스열량 관리 측면에서 다변화와 다각화를 추구하겠다”고 덧붙였다.
양종석 산업정책(세종) 전문기자 jsyang@etnews.com
