더불어민주당이 안희정 전 충남도지사의 성폭행 파문에 이어 서울시장 출마를 선언한 정봉주 전 의원의 성추행 의혹 보도에 비상이 걸렸다. 신속, 초강경 대응으로 후폭풍 차단에 나섰지만 6.13 지방선거를 앞두고 터진 대형 악재에 위기감이 팽배하다. '미투' 캠페인이 지방선거 판세에도 영향을 미쳤다.
민주당 지도부는 7일 연이은 당원 관련 미투 폭로에 대해 사과했다. 추미애 대표는 최고위원회의에서 “유구무언”이라며 “안 전 지사와 관련해 다시 한 번 피해자와 국민 여러분께 깊은 사과의 말씀을 올린다”고 말했다.
그는 “민주당은 어렵게 용기를 낸 피해자가 2차 피해에 노출되지 않도록 모든 노력을 기울이겠다”며 “사건을 다루는 과정에서 지방선거에 미치는 영향 등을 고려해 진실을 덮거나 외면하는 비겁한 정무적 판단은 하지 않겠다”고 약속했다.
우원식 원내대표는 “도저히 있을 수 없고 있어서도 안 되는 일로 국민 여러분께 큰 충격을 드려 면목이 없다”며 “당 지도부의 한 사람으로서 국민 여러분께 사과드린다”고 말했다.
민주당은 지난 5일 안 전 지사의 성폭행 보도 이후 발빠른 징계 절차에 들어갔다. 이날도 이번 사건을 당내 최대 현안으로 바라보며 후폭풍 차단에 주력했다.
그러나 서울시장 경선 출마를 준비 중인 정봉주 전 의원과 안병호 전남 함평군수를 둘러싼 의혹이 잇따라 제기되면서 곤혹감을 감추지 못했다. 전날 대북특별사절단 성과로 분위기 전환을 예상했지만 연이은 추문에 발목을 잡혔다.
100일도 남지 않은 6.13 지방선거에 영향이 불가피하다. '포스트 안희정'을 내걸고 선거운동을 펼쳤던 민주당 소속 박수현 전 청와대 대변인이 선거운동을 전격 중단하는 등 후폭풍에 직면했다. 박 전 대변인은 유력 후보군으로 분류됐지만 당내 경선부터 빨간불이 켜졌다. 정봉주 전 의원은 이날 출마를 공식 선언하려 했으나 돌연 취소했다.
민주당은 성 관련 범죄 처벌 전력자는 물론 연루 사실이 확인된 사람도 6·13 지방선거 공천에서 원천 배제하는 방침을 확정할 것으로 알려졌다.
최호 산업정책부기자 snoop@etnews.com
