[사설]한전 사장 선임, 너무 늦었다

한국전력공사 사장 임명이 차일피일 미뤄지고 있다. 한전은 지난해 12월 9일 조환익 전 사장이 물러난 후 곧바로 같은 달 28일 임원추천위원회까지 구성했지만 세부 일정을 잡지 못하고 있다. 대체로 공공기관 인사 절차는 추천위가 공모를 시작하면 서류와 면접, 공공기관 운영위 심의와 의결를 거쳐 복수 후보를 결정하는 형태로 진행된다. 마지막으로는 담당 부처 장관이 복수 후보 내정자를 결정해 대통령에게 보고하고, 이를 임명 제청하는 형태로 인선이 이뤄진다.

일각에서는 추천위가 공모를 내고 심사 등을 거쳐 최종 선임까지 2개월가량 소요되는 일정을 감안할 때 4월 이전에도 힘들지 않겠느냐는 분석까지 나오고 있다. 최장 5개월까지 수장 공백 사태가 벌어질 수 있다는 이야기다. 정부 관계자는 “한전이 국가 에너지 정책의 주축인 만큼 정부 코드는 물론 전문성까지 갖춘 인물을 찾기가 쉽지 않아 사장 인선이 늦어지는 것 같다”고 설명했다.

사장이 없더라도 온전히 역할을 해 준다면야 문제 될 게 없다. 불행하게도 최근 한전의 행보는 불안하기 짝이 없다. 한전은 지난해 4분기에 '실적 쇼크'를 기록했다. 영업이익과 당기순이익이 모두 적자 전환했다. 지난해 4분기 영업이익은 -1294억원으로 3분기 2조7729억원에서 적자로 전환됐다. 영업이익도 전년 대비 〃58.7% 감소했다. 이런 추세라면 올해는 물론 당장 1분기 실적도 불투명하다. 엎친 데 덮친 격으로 최근 감사원이 실사한 '태양광 발전사업 관련 비리 점검'에서 비위 사실이 드러나 한전 관련 직원이 징계와 문책을 당했다. 이뿐만이 아니다. 정부가 탈원전 정책을 기정사실화하면서 그나마 원전 수출에 드라이브를 걸어야 한다는 목소리가 높지만 산업통상자원부 장관 혼자서 분투하고 있는 실정이다. 물론 일련의 사태가 모두 사장 공백 탓은 아닐 것이다. 그렇다고 최대 에너지 공기업의 사장 자리를 장기간 비워 두는 것도 바람직하지 않다. 수장 공백과 맞물려 에너지 정책도 파행을 거듭하지 않을까 우려된다.