세계 최대 차량호출업체 우버와 구글의 모기업 알파벳그룹 간 자율차 기술 절도 소송이 1년 만에 해결됐다.
우버는 9일(현지시간) 자사의 기업가치 720억달러의 0.34%에 달하는 2억4500만달러(2700억 원)어치의 지분을 알파벳에 제공할 것이라고 발표했다.
또 웨이모의 자율차 관련 하드웨어와 소프트웨어 기술정보를 향후 우버의 자율차 개발에 사용하지 않겠다고 약속했다.
웨이모가 소송에서 제기한 기술 절도 행위를 사실상 모두 인정하고 합의금을 지불키로 했다.
다라 코스로우샤히 우버 최고경영자(CEO)는 성명을 통해 “알파벳은 우버의 중요한 투자자였고 인간의 삶을 개선하는 기술의 힘에 대한 깊은 믿음을 두 회사가 공유하고 있다”면서 “법정 다툼까지 온 상황에 대해 유감스럽게 생각한다”고 사과했다.
웨이모는 지난해 2월 자사의 엔지니어였던 앤서니 레반다우스키가 2015년 말 회사를 떠나기 전에 1만4000건의 자율주행차 기밀문서를 불법 다운로드한 뒤 자율주행 트럭 스타트업 오토를 설립한 후 곧바로 이 회사와 우버간 합병을 통해 우버에 기밀정보를 넘겼다며 소송을 제기했다.
하지만 샌프란시스코 법원에서 진행된 공판 과정에서 우버의 캘러닉 전 CEO와 레반다우스키간 사전 접촉 증언이 나오는 등 우버 측에 불리한 상황이 잇따르자 우버 측이 결국 웨이모의 합의 요구를 받아들인 것으로 알려졌다.
웨이모 대변인은 “양사가 서로 자사의 기술을 개발하기 위해 우버와 협력할 것”이라면서 “어떤 웨이모의 기술정보도 우버 첨단기술그룹의 소프트웨어와 하드웨어 기술에 통합되지 않을 것을 확인하는 합의도 여기에 포함돼 있다”고 말했다.
소송이 중도에 당사자간 합의로 종결된 것에 대해 우버 새 경영진의 승리라는 평가도 있다.
IT전문매체 테크크런치는 “이 소송에서 유일한 승자는 코스로우샤히 우버 CEO로 보인다”면서 “2억4500만 달러가 적은 돈은 아니지만, 재판을 더 끌었을 경우 우버가 입게 될 잠정적 피해에 비할 바는 아니다”고 말했다.
우버는 자율주행차 개발이 재판으로 인해 사실상 중단됐던 것을 다시 본 궤도로 끌어올릴 수 있고, 현재 자율주행에서 가장 앞서 나가는 웨이모와 화해의 발판을 마련하게 됐다는 의미다.
김명희기자 noprint@etnews.com
