푸르밀은 연세대학교 이종호 교수가 발표한 기능성 발효유 'N-1(엔원)'의 연구논문 '비피더스균, 카제이유산균 그리고 열처리 유산균(김치유래) 함유된 발효유의 NK세포 활성을 포함한 면역 기능 증진(개선) 효과'가 해외 저명 학술지 뉴트리언츠 6월호에 게재됐다고 29일 밝혔다.
해당 연구는 '김치유래유산균(nF1)'과 '비피더스균', '카제이유산균'이 함유된 엔원의 NK세포 활성을 포함한 면역기능에 미치는 효과를 검증하기 위해 실행됐다. 체내 면역세포 중 하나인 NK세포(자연살해세포)는 각종 바이러스 예방에 도움이 된다는 사실이 알려지며 의학계와 식품업계에서 주목 받고 있다.
이종호 교수 연구팀은 60세 이상 일반인 200명을 두 그룹으로 나눠 각각 엔원과 일반 우유를 12주 동안 마시도록 한 후에 NK세포 활성도와 면역기능 변화를 분석했다. 연구 결과, 엔원을 마신 그룹은 섭취 후, 바이러스나 암세포를 직접 공격해서 없애는 NK세포가 활성화 됐으며 면역을 관리하는 핵심 물질인 '인터루킨-12'와 면역 항체 생성이 늘어난 것을 확인했다. 우유를 마신 집단과 비교해도 NK세포 활성화 및 '인테페론-감마' 등 면역 물질 생성 수치가 더 높게 나타났다.
이종호 교수는 “기능성 유산균이 함유된 엔원 섭취가 NK세포 활성화와 면역 물질 생성에 영향을 줘 면역 기능에도 긍정적 효과가 있다고 판단했다”며 “기존에 찾기 어려웠던 신개념 발효유 연구에 해외 연구진도 관심을 가진 것 같다”고 말했다.
푸르밀이 바이러스 질환과 미세먼지 등으로 면역력 관리의 필요성이 높아짐에 따라 올해 야심차게 선보인 엔원은 면역을 생각한 신개념 기능성 발효유로 남녀노소 누구나 부담 없이 마실 수 있다.
푸르밀 관계자는 “국민 건강을 생각해 임상실험 등 오랜 연구를 거쳐 출시한 엔원이 해외에서도 인정 받아 기쁘다”며 “앞으로도 소비자들에게 신뢰를 줄 수 있도록 연구와 개발을 꾸준히 이어가며 제품력 검증을 게을리 하지 않겠다”고 말했다.
한편, 뉴트리언츠는 2009년 설립된 영양학 분야의 세계적인 권위지로 매달 다양한 인체 영양 관련 연구를 발표하고 있다.
이주현 유통 전문기자 jhjh13@etnews.com
