네트워크 업체 아리스타네트웍스가 시스코시스템즈 특허 2건을 무효로 돌리면서 안도의 한숨을 쉬었다. 미국 내 아리스타 제품 수입을 금지할 시스코의 '무기'가 사라졌기 때문이다.
로이터 등 외신에 따르면 1일(현지시간) 미국 특허심판원(PTAB)은 네트워크 장비 보안 관련 시스코 특허(등록번호: US7224668)를 무효화했다. 지난달 25일 시스코의 네트워크 장비 제어 특허(등록번호: US6377577) 무효 심결에 이어 두 번째다.
아리스타로서는 한숨을 돌리게 됐다. 지난해 미 국제무역위원회(ITC)가 아리스타 제품에 수입 금지 명령을 내릴 것이라고 결정한 근거였던 특허 2건이 모두 무효화됐기 때문이다. 당시 ITC는 시스코가 침해당했다고 주장한 특허 6건 중 2건을 아리스타가 무단 사용했다고 판단했다.
하지만 최근에는 아리스타에 유리한 상황이 전개됐다. 지난 4월 미 국경세관보호국(CBP)이 “아리스타 제품은 시스코 특허를 침해하지 않아 수입을 재개할 수 있다”며 아리스타 손을 들어줬다. 이후 특허심판원은 앞서 ITC가 아리스타가 침해했다고 결론 내린 특허 2건을 아예 무효로 만들었다. 이에 따라 아리스타 제품에 대한 ITC의 수입금지 명령은 철회될 전망이다.
시스코와 아리스타는 컴퓨터와 서버를 연결하는 이더넷 스위치 시장에서 치열한 경쟁을 벌이는 업체다. 시스코는 2014년 아리스타를 상대로 특허 및 저작권 침해 소송을 시작했다.
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나유권 IP노믹스 기자 ykna@etnews.com
