아마존이 자율주행차와 자율주행 트럭을 제어할 수 있는 `고속도로 네트워크` 기술을 특허로 출원, 획득했다. 자율주행차들이 고속도로 상황 변화에 따라 신축적으로 달릴 수 있게 해주는 기술이다.
18일(현지시간) 미국 IT전문매체 리코드에 따르면 아마존 측은 특허를 받은 `고속도로 네트워크`에 대해 “자율주행차들이 서로 정보를 주고받아 교통 흐름에 맞춰 고속도로를 달릴 수 있게 하는 기술”이라고 설명했다.
미국은 주마다 자율주행차 규범이 다르다. `고속도로 네트워크` 기술은 자율주행차가 주 경계를 넘거나 가변차선 같은 상황 변화를 만날 때 적절히 대처할 수 있게 해 준다. 아마존은 새 특허에 대해 “자율주행차 진행방향과 교통 흐름을 살펴가며 최적의 차선을 정해준다”면서 “특히 교통체증시 유효하다”고 밝혔다. 교통체증시 어떻게 대처해야 하는지 입력되지 않은 자율주행차가 실제 그런 상황을 만나면 낭패인데, 새 특허는 이럴 때 효과가 있다.
앞서 아마존은 지난해 12월 자사 물류센터를 오가며 상품을 수송할 목적으로 수천대 트럭을 사들였다는데, 자율주행차 트럭을 염두에 둔 것 같다고 외신은 분석했다. 자율주행 트럭으로 상품을 수송하면 운전기사를 고용하는 비용을 없앨 수 있다. 아마존은 드론 사업부인 `프라임 에어(Prime Air)`를 중심으로 이를 추진하고 있다. 특허 출원자에 포함된 짐 컬랜더가 프라임 에어의 기술 고문을 맡고 있다.
여러 자동차 회사와 IT기업이 자율주행차와 관련한 교통 패턴, 사고 통계 등을 주고 받을 수 있는 플랫폼을 개발하고 있는데, 이번 네트워크 기술은 자동차 회사가 아닌 아마존이 직접 소유하고 관리하는 면에서 차이가 있다고 리코드는 분석했다.
방은주기자 ejbang@etnews.com
