구글과 쿠바 정부가 12일(현지시간) 서버 설치를 통해 쿠바 국민이 구글 콘텐츠에 한층 쉽게 접근할 수 있도록 합의했다고 AP통신 등 외신이 전했다.
구글 모회사인 알파벳의 에릭 슈미트 회장과 쿠바의 독점 국영통신업체인 ETECSA의 마이라 아레비치 마린 사장은 쿠바 내 구글 서비스 개선을 위한 계약에 서명했다.
구글은 후속조치로 쿠바 내에 유튜브나 G메일 등 자사 서비스 데이터가 저장된 서버를 설치하기로 했다. 이로써 쿠바 국민과 관광객들은 유튜브나 G메일 등을 이용하면서 종전보다 10배 짧아진 접속 대기시간을 경험하게 된다.
반세기 넘게 경제관계를 단절한 미국과 쿠바는 직접 데이터를 송수신할 수 있는 시설이 없다. 구글 콘텐츠를 이용하려면 데이터가 베네수엘라를 경유하는 바람에 속도가 늦어지고 데이터 송·수신이 원활치 않았다.
이번 계약은 구글 콘텐츠에만 적용되므로 다른 IT기업이 운영하는 콘텐츠 서비스를 이용하는데 영향을 미치지 않는다. 일반 데이터 송·수신 속도 향상 등 쿠바의 열악한 인터넷 환경 개선과는 무관하다.
쿠바 현지에서 인터넷을 사용하려면 큰 비용과 시간을 들여야 한다. 한정된 와이파이 설치 지역에서의 사용료는 시간당 2달러다. 쿠바인들의 평균 월급이 25달러인 점을 고려하면 많이 비싼 수준이다. 인터넷 접속이나 데이터 내려받기도 원활하지 않아 한참을 기다려야 한다.
쿠바의 인터넷 이용 인구는 전체 국민 1120만 명 가운데 25∼30%로 추정된다. 유엔은 정부 허가가 필요한 가정용 유선 인터넷이나 인트라넷에 연결된 가구가 전체의 3.4%에 그치는 것으로 추산하고 있다.
권상희기자 shkwon@etnews.com
