현직 대통령 탄핵소추안 표결이 12년 만에 재연되면서 그때나 지금이나 같은 사람이지만 완전히 뒤바뀐 운명이나 처지가 다시금 주목 받고 있다.
가장 극명하게 바뀐 사람은 역시 박근혜 대통령이다. 2004년 노무현 전 대통령 탄핵 처리 당시 야당인 한나라당 대표로 탄핵을 주도한 박 대통령은 이제 탄핵 대상이 됐다.
박 대통령은 당시 탄핵 역풍을 맞아 만신창이가 된 당을 이끌고 여의도 천막으로 당사를 옮기는 극적 연출을 펼치고, 이후 대부분 선거에서 압승하는 `선거의 여왕`에 오른다. 그러나 12년이 지나 9일 박 대통령은 국회에서 탄핵이 표결에 부쳐지는 상황을 그의 말대로 `담담하게` 지켜보고 따라야 하는 처지가 됐다. 가결되면 그의 대통령직은 곧바로 정지된다.
국회의장으로서 탄핵 표결을 진행하는 정세균 국회의장도 입장이 180도 바뀌었다. 2004년 탄핵 당시는 열린우리당 의원으로서 국회의장석을 점거하는 등 탄핵 반대파로서 극렬하게 저항했다.
정 의장은 9일 오후 표결 뒤 탄핵안 가부를 직접 발표하고, 의사봉을 두들겨야 한다. 정 의장은 탄핵안 발의에는 참석하지 않았지만 표결에는 참여할 것으로 알려졌다.
지금은 탄핵 부결 시 의원직 총사퇴로 한 배를 타고 있지만 2004년 탄핵 당시 추미애 더불어민주당 대표와 정동영 국민의당 의원은 정반대 진영에 속해 있었다.
당시 정 의원은 열린우리당 의장으로서 노 전 대통령 탄핵을 결사반대했지만 탄핵안 가결에 대한 역풍이 불고 나서는 정국 수습을 주도하면서 야권의 지도자급 정치인으로 입지를 다졌다.
반면에 추 대표는 당시 노 전 대통령 탄핵에 찬성했다가 역풍에 직면하면서 `삼보일배` 등 혹독한 시련을 견뎌 내야 했다. 추 대표는 아직도 `당시 탄핵에 찬성한 것을 정치 인생에서 가장 큰 실수`였다고 회고하고 있다.
성현희 청와대/정책 전문기자 sunghh@etnews.com
