정부가 미국과의 석유·가스 부문 협력 확대에 나설 전망이다. 새롭게 출범하는 미국 트럼프 행정부가 셰일가스 개발 등 에너지정책에서의 변화를 모색하는 만큼 자원개발사업 진출 기회로 삼는다는 전략이다.
산업통상자원부는 17일 자원개발 공기업과 민간기업, 학계 전문가들과 함께 제7차 에너지정책포럼을 갖고 미국 에너지정책 방향에 대한 대응 방안을 모색했다. 참석자들은 미국 에너지정책의 변화가 불가피 할 것으로 내다봤다. 신기후체제 동향과 트럼프 행정부의 석유·가스 확대 의지가 겹치면서 불확실성이 많을 것으로 보면서도, 지나치게 걱정할 단계는 아니라고 분석했다.
포럼을 주재한 우태희 산업부 차관은 “트럼프 정부의 에너지정책은 오바마 행정부와는 여러 분야에서 대비된다”며 “국내외 에너지시장에 상당한 변화가 불가피할 것으로 보인다”고 말했다.
정부는 이에 세 가지 대응전략으로 맞선다는 계획이다.
첫 번째는 미국 셰일가스 생산 확대 등에 발맞춘 우리 민간 기업들이 자원개발사업 진출이다. 국제유가 하락으로 주춤했던 셰일가스 산업이 확대될 경우 국내 유틸리티 분야의 현지 진출 기회가 새롭게 만들어 질 수 있다.
다음은 신재생에너지 등 클린 에너지시장에서의 협력 강화다. 전반적인 성장세 둔화와 정책기조 변화의 변수는 있지만, 태양광, 스마트그리드 등에서 충분한 기회가 있을 것이란 기대다. 그동안 우리나라는 콜로라도 태양광 등 전력그룹사들 중심으로 관련 프로젝트를 진행해 왔다.
마지막으로 석유·가스 분야 포괄적 협력 확대다. 한국가스공사가 내년부터 사빈패스 셰일가스를 들여오는 것이 대표적이다.
발제자로 나선 유학식 에너지경제연구원 박사는 트럼프 당선자의 정책 핵심을 규제의 철폐를 통해 에너지독립과 고용확대 등 미국 이익 최우선으로 보고 자원 분야에 직접적인 변화를 전망했다. 신재생에너지 등 에너지신산업 부문은 심리적 위축 우려는 있지만, 글로벌 트렌드로 볼 때 비관할 필요는 없다고 진단했다.
산업부는 미국 대부분의 정책이 주정부 차원에서 시행되는 만큼 실제 추진 과정에서 변경될 수 있어 세세한 정책보다는 큰 방향에 염두한다는 복안이다. 또 관련 전문가, 업계 등과 수시로 만나 미국 정책방향을 지속적으로 모니터링하고 대응방안을 마련할 계획이다.
조정형 에너지 전문기자 jenie@etnews.com
