일진복합소재가 현대자동차에 탄소섬유를 활용한 압축천연가스(CNG) 연료탱크를 공급한다. 현대자동차 초저상 CNG버스에 장착되는 용도다.
일진복합소재(대표 박승권)는 현대자동차가 2017년부터 양산하는 초저상 CNG버스에 들어갈 `타입4` 연료탱크 공급업체로 선정됐다고 2일 밝혔다.
현대자동차가 CNG버스에 타입4 연료탱크를 채택한 것은 이번이 처음이다. 타입4 제품은 플라스틱 가스보관통에 고압을 견딜 수 있도록 탄소섬유를 감은 것이다.
기존 금속 가스보관통으로 만든 `타입1`보다 가벼워 연비, 주행성능을 향상시킬 수 있다. 금속을 사용하지 않아 부식이 발생하지 않고, 탄소섬유를 사용해 안전성을 도모했다. 사고로 인한 폭발 시 탱크 파편이 튀지 않고 찢어진다.
실제 초저상 CNG버스에 타입1 연료탱크 대신 타입4를 장착할 경우 1000리터 기준 무게가 1064kg에서 476kg으로 55% 감소한다. 연료 공급라인과 가스 밸브 등 부품 중량까지 고려하면 차체중량은 500kg 이상 줄일 수 있다.
한국천연가스협회에 따르면 차체중량이 줄어든 만큼 연간 1대당 연비는 258만원, 배출되는 일산화탄소·이산화탄소·질소산화물 등 환경유해물질 감소로 인한 환경개선효과는 113만원에 달할 것으로 예상된다.
일진복합소재는 국내 운행 중인 3만여 CNG버스 중 타입4를 장착한 버스가 1%에 불과해 이번 현대자동차 공급자 선정을 계기로 타입4 연료탱크 채택이 크게 증가할 것으로 기대했다.
박승권 일진복합소재 대표는 “연비개선과 환경개선효과를 고려하면 앞으로 타입4를 채택한 CNG버스가 크게 늘어날 것으로 판단한다”며 “타입4 연료탱크에 대한 마케팅을 강화할 계획”이라고 말했다.
일진복합소재는 앞서 현대자동차가 세계 최초로 상용화에 성공한 수소차 `투싼ix`와 2018년 평창동계올림픽을 겨냥한 수소연료전지차 `FE` 모델에 수소 탱크를 독점 공급한 바 있다.
일진복합소재는 CNG, 수소 연료탱크, 매연저감장치(DPF)를 제조하는 친환경 자동차부품 전문기업으로, 일진그룹 계열사인 일진다이아몬드 자회사다.
윤건일 전자/부품 전문기자 benyun@etnews.com
