OCI가 석탄·화학산업의 쌀로 불리는 `콜타르` 정제를 위한 네 번째 공장을 중국 안후이성에 세웠다. 콜타르 생산부문에서 글로벌 톱3 기업으로 발돋움했다.
OCI는 20일 중국 안후이성 마안산에서 중국 제철기업 마안산강철(마강사)과 연간 생산량 35만톤 규모 콜타르 정제사업을 위한 합작사인 `마스틸OCI 케미컬(OCI 지분 60%)` 준공식을 가졌다.
지난해 5월 착공한 이 공장은 콜타르를 정제해 카본블랙 원료인 카본블랙 오일, 알루미늄 제련에 사용되는 전극봉 원료인 피치, 나프탈렌 등을 생산해 중국·중동 등 시장에 판매할 계획이다.
연간 1800만톤 조강 능력을 갖춘 철강업체 마강사는 제철공장에서 생산되는 부산물 콜타르와 스팀·전기를 이 공장에 제공하고, OCI는 한국과 중국에서 40년 넘게 콜타르 정제분야에서 쌓아온 노하우와 기술력을 투입해 시너지를 낸다.
OCI는 2000년 제철화학·제철유화를 병합하면서 석탄화학 분야에 진출해 현재 포항·광양공장에서 연간 45만톤 규모 콜타르 정제·석탄화학 공장을 가동 중이다. 2008년 중국 산둥성 짜오좡에 산둥OCI를 설립해 38만톤 콜타르 정제 공장도 운영하고 있다. 이번 안후이성 공장 준공으로 OCI는 연간 118만톤 콜타르 정제 능력을 갖춰 이 분야 세계 3위 기업으로 도약했다.
OCI 관계자는 “중국 콜타르 공장은 석탄화학 산업 최대 수요처이자 콜타르 정제 중심지로 떠오른 중국에서 신성장동력 확보 전초기지가 될 것”이라고 말했다.
이날 준공식에는 가오 하이 지엔 마강사 동사장, 딩 이 마강사 총경리와 이수영 OCI 회장, 권세기 마스틸OCI 케미컬 법인장, 고객사 대표 등 200여명이 참석했다. 콜타르는 제철용 코크스 제조과정의 부산물로, 이를 정제하면 카본블랙오일, 피치, 나프탈렌 등 기초화학물질이 나온다.
함봉균 에너지/환경 전문기자 hbkone@etnews.com
