미래창조과학부가 롯데홈쇼핑에 `프라임 타임 6개월 영업정지`라는 중징계 처분을 내릴 예정이다. 재승인 과정에서 사업계획서상 비리 임원 등을 누락한데 관한 행정처분이다. 정부가 TV홈쇼핑 방송을 중단하는 영업정지 처분을 내리는 사상 초유 사태다.
프라임 타임은 통상 TV홈쇼핑이 가장 많은 취급고를 올리는 저녁 7~9시다. 롯데홈쇼핑은 물론 해당 시간에 상품을 공급하는 중소 협력사가 막대한 피해를 입을 것으로 보인다.
23일 업계에 따르면 미래부는 지난 13일 롯데홈쇼핑에 `프라임 타임 6개월 영업정지 처분` 시정조치 계획을 발송했다.
미래부 관계자는 “감사원 조사 결과 롯데홈쇼핑이 부정한 방법으로 재승인을 획득한 사실이 확인된 만큼 6개월 영업정지 제재는 불가피하다”며 “협력사 피해를 최소화하기 위해 영업정지 전 행정예고를 한 것”이라고 설명했다.
롯데홈쇼핑은 미래부 시정조치 계획에 관해 23일 의견서를 전달했다. 협력사 피해가 예상되는 것을 감안해 제재 수위를 조정해 줄 것을 요청한 것으로 알려졌다. 미래부는 롯데홈쇼핑 의견을 검토해 제재 수위에 관해 최종 통지할 계획이다.
롯데홈쇼핑 관계자는 “지난해 기준으로 6개월 간 프라임 시간대에 발생한 총 취급고(거래액)은 총 5500억원 수준”이라며 “6개월 영업 정지 처분이 내려지면 협력사가 막대한 손해를 입게 될 것”이라고 설명했다. 그는 “미래부에 이 같은 내용을 담은 의견서를 제출해 실제 영업정지 처분까지 이어지지 않도록 최선을 다할 것”이라고 말했다.
미래부가 롯데홈쇼핑에 프라임 시간 6개월 영업정지가 예고하면서 롯데홈쇼핑 협력사에도 날벼락이 떨어졌다. 가장 많은 매출을 올릴 수 있는 프라임 시간 방송 송출이 전면 금지되면 매출 하락이 불 보듯 뻔하기 때문이다. 시간 별로 시청 연령층이 달라지는 TV홈쇼핑 특성 상 시간대를 옮겨 방송하기도 어렵다. 그동안 공급한 제품 재고 처리 방안도 불명확하다.
일각에서는 그동안 대기업과 중소기업 간 상생협력을 강조한 미래부가 최소한의 협력사 피해 방지 대책 없이 영업정지 처분을 결정했다고 분통을 터트렸다.
롯데홈쇼핑도 심각한 경영 타격을 입을 것으로 보인다. 수천억원에 달하는 취급고는 물론 매출이 줄어들 수밖에 없다. 케이블TV, IPTV, 위성방송 등에 지급해야 하는 송출수수료 총 1000억원 이상을 프라임 시간 `블랙아웃(송출중단)`이라는 사상 초유 사태로 허공에 날려야 한다. 그동안 롯데홈쇼핑을 이용했던 고객이 다른 TV홈쇼핑 채널로 이탈하는 잠재적 피해도 예상된다.
한 홈쇼핑 관계자는 “미래부가 TV홈쇼핑 사업자를 재승인 했다 이를 다시 뒤집는 제재를 예고했다”며 “정부가 수시로 영업정지 처분을 내릴 수 있는 근거가 되기 때문에 홈쇼핑 시장 전반을 어렵게 할 것”이라고 우려했다.
롯데홈쇼핑은 지난해 재승인 제출 서류에서 비리 임원을 고의로 누락한 혐의 등으로 감사원 지적을 받았다. 감사원은 관련 미래부 공무원 3명에게도 징계 처분을 요구했다. 해당 인원은 현재 징계위원회에 올라 있다.
윤희석 유통/프랜차이즈 전문기자 pioneer@etnews.com
