우리나라 수출이 더 떨어지진 않을 것으로 전망됐다. 바닥을 다지고 서서히 회복 국면에 들어설 것이란 당국의 예측이 나왔다. 당장 ‘턴어라운드’는 어렵지만 역대 최장기간 수출 감소세는 진정국면에 들어갈 공산이 커졌다. 우선 이달 수출 감소폭이 한 자릿수에 진입할 것이라는 진단이다.
이관섭 산업통상자원부 1차관은 14일 세종시에서 가진 기자간담회에서 최근 수출 추이와 관련해 “이달에는 수출이 (소폭) 회복될 것으로 보인다”며 “지금까지 추이를 놓고 볼 때 전년대비 수출 감소 폭이 한 자릿수에 들어갈 것으로 예상된다”고 말했다.
이 같은 발언은 국제유가가 점진적으로 상승할 가능성이 있는 가운데 철강과 반도체·휴대폰 등 주력 품목 수출도 개선되고 있다는 인식에 따른 것이다. 올 들어 수출은 1월과 2월 각각 18.8%, 12.2% 급감하며 부진이 장기화되는 것 아니냐는 우려가 커졌다. 하지만 이달부터 수출 감소폭이 한 자릿수에 진입하며 턴어라운드 기반을 다질 수 있을 것이라는 기대가 커졌다.
이 차관은 “하반기에 수출이 상승 반전할지 여부는 아직 불투명하지만, 국제유가가 지속적으로 상승한다면 많이 나아질 것”이라고 덧붙였다.
수출회복 정책 일환으로 추진하는 내수기업 수출기업화와 중소기업 수출 확대도 서서히 자리 잡고 있다는 분석이다.
이 차관은 “중소기업 수출은 이전보다 확실히 늘고 있다”며 “내수기업 수출기업화 목표인 5000개도 산업부가 강력하게 추진하고 있다”고 덧붙였다.
이 차관은 최근 이슈가 되고 있는 인공지능 육성과 관련해 알고리즘 등 원천 소프트웨어(SW) 경쟁력을 끌어올리는 것이 시급하다고 진단했다.
이 차관은 “인공지능은 기본적으로 SW와 알고리듬 경쟁력이 중요하다”며 “이와 관련한 전문인력 수준이 전반적으로 올라가야 할 것”이라고 말했다. 또 “자율주행 등 미래 지능형 차에 들어가는 SW는 우리가 다 사오는 실정이며, 현재 우리 산업 시스템으로는 독자 노선을 가기가 쉽지 않다”고 덧붙였다.
최근 활발히 논의되는 인공지능 정책 컨트롤타워는 부처 간 협업이 필요하다고 진단했다.
그는 “바이오 산업 등과 마찬가지로 관련 정책을 총괄하는 컨트롤타워 기능이 분명히 있어야 할 것”이라며 “어느 부처가 단독으로 주도하겠다는 것은 의미가 없다”고 덧붙였다.
양종석 산업경제(세종) 전문기자 jsyang@etnews.com
