이철승 전 신민당 대표(현 헌정회 원로위원회 의장)가 27일 오전 3시 별세했다. 7선 의원을 지낸 그는 향년 94세다.
이 전 대표는 전주고와 고려대 정치학과를 졸업하고 해방이후 전국학생총연맹 대표의장을 지냈다. 1954년 3대 국회의원 선거에서 당선돼 정치권에 입문한 뒤 4대·5대·8대·9대·10대·12대 국회의원을 지냈다.
1955년 민주당을 창당했으며 5·16 이후엔 정치규제를 당해 해외로 망명하기도 했다.
1970년에는 신민당 전당대회 대통령 후보 경선에서 ‘40대 기수론’을 내걸고 김영삼·김대중 전 대통령과 경쟁을 벌이기도 했다.
또 국회 부의장을 거쳐 1976년엔 신민당 대표 최고위원을 지냈다.
1985년 12대 총선 때 신민당을 창당하고 전주·완산에서 당선돼 7선 의원이 됐다. 건국50주년기념사업회 회장(1998년), 대한민국 헌정회 회장(2007~2009년) 등을 지냈다.
성현희 청와대/정책 전문기자 sunghh@etnews.com
