“충분히 처벌을 받았습니다. 이제 SK가 변할 수 있는 기회를 줘야 합니다.”
박용만 대한상공회의소 회장이 신년 인터뷰를 통해 수감 중인 최태원 SK 회장에 대한 입장을 밝혔다. 최근 정치권 일각에서 경제활성화를 위한 기업인 가석방·사면 얘기가 흘러나오는 가운데 경제단체장이 직접 이를 언급한 것은 처음이다.
박 회장은 (대기업 총수에 대해) 사법절차가 진행되고 있을 때는 일절 목소리를 내지 않았으며, 이러고 저러고 얘기하는 것 자체가 옳지 않고 그냥 편드는 건 아닌 것 같았기 때문이라고 전제한 뒤 이야기를 이어갔다.
그는 “이해 대변을 잘못하다간 다수의 상공인이 인정받을 수 있는 걸 잘못 유도하는 결과가 될 수 있어, 그동안 마음은 아팠지만 참아왔다”며 “하지만 다른 건 몰라도 최 회장 경우는 좀 얘기했으면 좋겠다”고 말했다.
박 회장은 “굳이 국가 경제까지 논하지 않더라도 간곡하게 다시 한 번 생각해줬으면 하는 게 진짜 솔직한 바람”이라고 밝혔다. 이어 “누구를 벌하는 것은 반성이나 새로운 개선을 모색하자는 뜻도 있다”며 “마지막 하루까지 꼭 다 채워 100% 처벌을 해야 하느냐”고 반문했다.
이어 첨단업종 중심의 SK그룹 특성에 관해서도 언급했다.
박 회장은 “(최 회장이) 아침저녁으로 바뀌는 (첨단) 업종 중심의 SK그룹의 수장이고 중요한 의사결정을 할 수밖에 없는 입장인 데 처벌을 충분히 받았다는 판단을 좀 해줘야 한다”고 강조했다.
박 회장은 “SK가 아마도 이번에 나오면 가장 빠른 속도로 바뀔 것 같다. SK는 아이디어 업종, 첨단이 많다. 필사적인 경쟁을 하고 있다. 한 번 그런 기회를 주는 걸 생각해봐야 한다”면서 “기회를 줘서 국내 5대 기업 중 하나가 아주 획기적인 변화를 일으키면 충분히 투자할 만한 시간 아닌가 싶다”고 말했다.
그는 “한 번도 (대기업 총수 사면·석방 건의를) 해오지 않았는 데 이 경우는 좀 생각을 달리해도 괜찮을 것 같다. 유독 기업인이라고 해서 끝까지 안 된다고 하는 건 좀 아니다”고 덧붙였다.
최 회장은 2013년 1월 횡령 혐의로 징역 4년형을 선고받고 현재 절반가량을 복역했다. 지난 연말까지 수감 700일을 채웠다.
홍기범기자 kbhong@etnews.com
