애플이 아이폰6에 근거리무선통신(NFC) 기능을 채택하면서 후방 산업이 들썩이고 있다.
NFC 활용도가 높아지면서 안테나·소재·단말기 제조업체뿐 아니라 생체인식·결제 서비스 업계까지 수혜를 볼 가능성이 커졌기 때문이다. 뒤늦게 NFC 기능을 채택한 애플이 기존 안드로이드 진영을 뛰어넘어 독자적인 NFC 생태계를 조성할 수 있을지 주목됐다.
애플은 지난 아이폰6 공개 행사 자리에서 ‘지갑, 네가 살날도 얼마 남지 않았다’는 문구를 내걸고 전자결제 서비스 ‘애플 페이’를 공개했다. 근거리무선통신(NFC)을 탑재해 손쉽게 결제할 수 있는 서비스다.
그동안 애플은 NFC 대신 블루투스 기반 비콘(Beacon)을 검토하는 것으로 알려졌다. 그러나 결국 NFC의 손을 들었다. 이미 유통 업계에 NFC 인프라가 보급돼 당장 활용할 수 있다는 이점이 컸기 때문인 것으로 분석된다. 무엇보다 애플이 NFC를 채택하는 데 가장 큰 영향을 미친 것은 바로 중국 시장이다. 중국 소비자는 대중교통 이용 시 스마트폰으로 지불하는 것을 선호한다. 아이폰6가 NFC 기능을 지원하지 않는다면 중국 시장을 공략하는 데 한계가 있을 수 있다.
애플은 아메리칸 익스프레스·비자·마스터카드 등 주요 신용카드 브랜드와 손잡고 오는 10월 애플페이 서비스를 본격화한다. 애플페이로 우버·오픈테이블·그루폰·맥도널드 등에서 다양한 서비스를 이용할 수 있게 된다. 애플은 신용카드 회사뿐 아니라 대형 은행과도 제휴를 맺어 향후 미국 전체 결제 시장에서 이용 가능한 비중을 80% 이상 수준까지 늘릴 계획이다.
당장 직접 수혜를 보는 곳은 NFC 안테나·칩·단말기·소프트웨어(SW) 업계다. 8억명의 iOS 가입자 수를 보유한 애플이 NFC를 채택한 만큼 수요가 늘어날 수밖에 없다. 또 NFC 서비스 개발에 소극적이던 안드로이드 진영 업체들도 다시 투자를 확대할 가능성이 크다.
지문 등 생체 인식 관련 업체들도 직간접 수혜를 볼 것으로 기대된다. 그동안 NFC 시장 성장 속도가 기대에 못 미친 것은 보안 문제 탓이다. 애플은 생체인식 기술로 NFC의 보안 문제를 보완할 수 있는 방법을 고안했다.
애플 페이는 거래 정보를 아이폰에 저장하지 않고 패스북에 저장해 개인정보 유출 가능성을 차단했다. 결제 시 기기 고유번호(Device Account Number)로 카드번호가 노출되지 않도록 방어하고, 지문 인식으로 또 한 번 본인 인증을 한다. 휴대폰을 잃어버릴 경우에는 분실 모드(Lost mode)를 설정해 다른 사람의 접근을 막는다.
스마트폰에 NFC 채택 비중이 높아지면 모바일 결제 외 다른 영역에서도 활용도가 높아질 것으로 예상된다. 프린터에 스마트폰을 갖다 대면 파일을 전송하고 출력할 수 있는 서비스는 지금 기술로도 충분히 상업화할 수 있다. 일부 식품업체들은 NFC 라벨이 붙어 있는 제품에 스마트폰을 대면 영양 성분과 열량 관련 정보를 쉽게 파악할 수 있는 서비스를 준비 중이다.
증권가 한 애널리스트는 “애플 덕분에 NFC가 다시 스마트폰 마케팅 포인트로 부상할 가능성이 커졌다”며 “차별화된 아이디어만 있다면 하드웨어 업체뿐 아니라 SW·시스템·콘텐츠 업체들도 기회를 잡을 수 있을 것”이라고 말했다.
이형수기자 goldlion2@etnews.com
