[사설]항공 수출산업화 내부 역량 강화 계기로

산업통상자원부가 금융과 연구개발(R&D) 지원을 통해 항공을 수출산업화 하는 전략을 마련했다. 이를 통해 2020년까지 생산 200억 달러, 수출 100억 달러를 달성해 창조경제 핵심 산업으로 키우겠다는 계획이다. 우리 항공산업은 다른 기술 산업 분야와 비교해 낙후됐다. 선진국에 버금갈 정도로 경쟁력을 높이려면 집중적인 지원 정책이 절실하다.

정부가 우선 수출보험공사를 금융지원을 강화하는 것은 바람직하다. 금융지원 없이 기업들은 수주도, 사업 확장도 쉽지 않기 때문이다. 항공산업계엔 선수금을 주지 않고 사후에 송금하는 거래가 일반적이다. 그런데 수주에서 양산까지 평균 3년이 걸린다. 이 기간에 재무적 공백이 발생한다. 대기업이야 버틸 수 있지만 중소기업은 수주 자체가 거의 힘든 상황이다. 정부가 ‘수출기반보험’ 외에도 더 다양한 자금 조달 방안을 마련해야 업계가 도박하듯이 사업을 하는 불안감을 해소할 수 있다.

세계 시장에 명함을 내밀려면 일단 국제 공동개발 사업에 참여해야 한다. 거대 항공기업들이 이끄는 개발 사업에 참여하기에 국내 기업들의 독자적 R&D 역량과 자금이 아직 부족하다. 정부가 R&D를 수주와 연계시키고, 신규 및 핵심 부품기술을 민과 군이 공동 개발하도록 유도한 것도 적절할 방향이다.

여기에 그쳐선 안 된다. 당장 선진국 기술을 따라가기에도 벅차지만 진정한 경쟁력을 가지려면 처음부터 차별성이 있어야 한다. 우리가 경쟁력이 있는 기술을 접목해야 하는 것도 이 때문이다. 부품제조부터 차세대 정보통신기술(ICT)까지 우리가 경쟁 우위인 기술을 항공과 융합한 R&D를 적극 추진해야 항공산업 G7 진입 속도를 빨리 할 수 있다.

취약한 소프트웨어 기술도 이참에 끌어올려야 한다. 항공 관련 소프트웨어는 우리가 감히 엄두를 내지 못할 정도로 선진 기업이 앞섰다. 그렇다고 모든 분야가 다 그러한 것은 아니다. 우리가 진입 여지가 있는 틈새 항공 소프트웨어 관련 R&D도 모색해야 한다. 항공은 모든 기술의 집합체다. 항공산업 발전은 모든 기술산업 발전과 다를 바 없다. 핵심 역량을 키우는 것은 훈련기 몇 대 파는 것보다 훨씬 중요하다.