문은 열었지만 찜찜함은 가시지 않았다. 지난 24일 정식 개관한 국립대구과학관을 두고 하는 말이다. 완공된지 1년 2개월만이다.
건물은 이미 지난해 10월 완공됐었다. 하지만 그 당시 과학관 운영비를 정부와 지자체가 서로 떠않지 않으려고 갈등을 빚으며 개관이 미뤄졌었다.
그러다 지난 7월엔 `엎친 데 덮친 격`으로 직원 채용과정에서 관장과 일부 직원 비리 사실이 드러났다. 개관이 무기한 연기되는 사태로 이어졌다.
운영비 문제는 봉합됐지만 채용비리 문제는 여전히 진행형이다.
채용비리 문제에 대한 검찰수사는 지난 5일 마무리됐다. 검찰수사 결과 공개채용 면접에 합격한 24명중 20명이 심사위원 등에게 청탁이나 부탁전화를 한 것으로 드러났다.
이 가운데 비리로 합격이 취소된 1명과 입사를 포기한 2명 등 3명을 제외한 나머지 합격자 17명에 대해 미래부와 대구과학관이 어떤 조치를 내릴지는 두고봐야 한다.
시민사회단체는 채용 과정에서 문제가 있었던 모든 합격자를 채용 무효화시켜야 한다고 요구하고 있다. 채용이 강행되면 일부 단체는 과학관을 상대로 민사소송도 제기할 움직임이다. 시민들이 공직사회 비리에 단단히 화가 나 있다는 의미다.
채용에 문제가 있었던 사람들에 대한 적절한 조치는 당연하다. 하지만 무엇보다 이런저런 문제로 개관이 연기됐었던 대구과학관을 정상화시키는 것이 급선무다.
대구과학관 설립에는 국비 815억원과 지방비 349억원 등 총 1164억원이 투입됐다. 엄청난 혈세가 투입된 대구과학관이 준공된 지 1년이 넘도록 먼지만 날리고 있어선 곤란하다. 일부 공직자 비리 때문에 어린이와 청소년들의 과학에 대한 꿈과 야망이 망가지고 훼손돼선 절대 안될 일이다.
대구테크노폴리스에 문을 연 대구과학관은 국내 첫 한국형 산업과학기술관이다. 청소년과 어린이를 위한 다양한 첨단 과학물이 전시되고 있다.
개관이 늦어졌던 만큼 시민 편에 서서 보다 알찬 프로그램을 만드는 고민도 해야 한다. 서둘러 과학관 본연의 모습으로 돌아가길 바란다.
대구=정재훈기자 jhoon@etnews.com
