한국타이어가 글로벌 톱 타이어 업체로 거듭나기 위해 연구개발 및 생산시설에 대한 국내·외 균형 투자에 나선다.
한국타이어(대표 서승화)는 14일 미국 테네시주 윌마 루돌프 이벤트센터에서 미국 신공장 건설에 대한 MOU를 체결할 예정이라고 밝혔다.
미국 신공장은 한국타이어의 8번째 글로벌 생산시설로 총 8억달러를 투자해 2014년 말에 착공, 2016년부터 생산을 시작한다. 미국 신공장이 완공되면 한국타이어의 글로벌 타이어 생산량은 총 1100만개 증가하고, 세계 최대 시장인 미국에서 글로벌 기업들과 겨룰 수 있는 기반을 마련할 것으로 기대된다.
한국타이어는 지난 1981년 미국에 처음 지사를 설립한 후 현지화에 맞춘 마케팅 및 운영 전략을 통해 미국 내 한국타이어 브랜드 상품의 수요 및 판매량을 크게 증가시켰다. 2011년에는 미국 현지 매출액 10억달러를 돌파하는 등 미국에서 가장 빠르게 성장한 타이어 기업으로 자리잡았다. 이번에 미국에 생산기지를 건설함으로써 현지 시장 확대이 탄력을 받을 전망이다. 한국타이어는 우리나라를 비롯해 인도네시아, 중국, 헝가리에 총 7개의 생산기지를 운용하고 있다.
이 회사는 또 미래 타이어 기술을 선도하기 위해 2015년까지 대덕연구개발단지에 차별화된 미래 지향적인 연구 설비 등을 갖춘 중앙연구소를 설립할 계획이다. 또 2020년까지 총 2535억 원을 투자해 경상북도 상주시에 `테스트 엔지니어링 센터`를 설립, 연구개발 강화와 함께 고급인력 창출에도 기여한다는 계획이다.
양종석기자 jsyang@etnews.com
