PC방에서 전면 금연 시행이 두 달 앞으로 다가오면서 전국 PC방 업계가 다시 긴장에 휩싸였다. 정치권에선 법 시행을 1~2년 추가 유예하는 법안이 발의된 상태다. 업계에서는 PC방 환경이 좋아져 새로운 PC방 문화가 조성될 수 있다는 시각과 영세 PC방 퇴출을 부추긴다는 의견이 갈렸다.
2일 정부와 업계에 따르면 보건복지부가 지난 2011년 마련한 `국민건강증진법`이 발효하면서 PC방은 2년 유예기간을 거쳐 오는 6월 8일부터 전면 금연을 의무 실시해야 한다.
우선 대형 프랜차이즈 PC방을 중심으로 전면 금연에 대비한 PC방 환경 개선이 본격화됐다. 갤러리PC방, 해피로PC방 등이 대표적이다.
갤러리PC방은 금연법에 맞춘 흡연실을 겸비한 인테리어 모델을 선보였다. 어둡고 침침한 기존 인테리어 대신 아늑하면서도 신선한 분위기로 바꿨다. 이번 전면 금연으로 여성과 청소년 PC방 이용도 활발해질 것으로 예상됨에 따라 깔끔한 인테리어를 부각시켰다.
해피로PC방도 별도 집중 배기창을 마련한 흡연방을 따로 설치해 흡연자 유치를 꾀했다. 또 체인 PC방에 공급하는 컴퓨터에 정품 OS를 포함해 불법 SW 단속 불안도 없앴다.
갤러리PC방 관계자는 “전면 금연화로 PC방 환경이 개선된다면 청소년과 비흡연 고객의 출입이 늘 수 있어 오히려 PC방 인식 개선과 이용자 확산에 도움이 될 수 있다”고 말했다.
반면에 영세 PC방 사업자들은 전면 금연 시행 추가 유예를 요구하고 나섰다.
이날 인터넷PC문화협회와 유관단체 20여곳은 PC방 전면 금연화에 반대하는 성명을 냈다.
여야 일부 의원들 역시 유예 법안을 제출한 상태다. 박대출 새누리당 의원이 PC방 전면 금연 구역 시행을 2014년으로 1년 늦추는 법안을, 전병헌 민주통합당 의원은 2015년 6월까지 2년 유예하는 법안을 각각 발의했다. 영세업자들이 겪을 충격을 시간을 두고 완화하자는 취지다.
최근 2년간 7000여개에 이르는 매장이 문을 닫을 만큼 PC방 업계가 불황이라는 게 유예를 주장하는 배경이다.
한국콘텐츠진흥원이 발간한 `2012 게임백서`에 따르면 국내 PC방은 2009년 2만1547개에서 2010년 1만8914개, 2011년 1만5817개로 계속 줄고 있다.
최승재 인터넷PC문화협회 이사장은 “유예기간 연장 법안이 국회에 발의된 만큼 4월 임시국회에서 영세 상인을 보호하는 법안이 처리되기를 기대한다”고 밝혔다.
이경민기자 kmlee@etnews.com
