계명대 기계자동차공학과 최해운(40) 교수와 학생들이 탈착형 휴대용 전동휠체어를 개발, 특허를 출원했다.
최 교수 연구팀이 개발한 전동휠체어는 수동휠체어로 자유롭게 탈착이 가능하도록 설계돼 휴대가 간편하다. 300만원에서 700만원에 이르는 고가 전동휠체어 가격의 10분 1 수준으로 저렴하게 제작 가능하다.
특히 시중에 판매되고 있는 전동휠체어는 무게가 무겁고 부피가 커 일반 승용차에 싣기 어려워 장애우들이 장거리 여행에 불편이 컸다.
반면 이 탈착형 휴대용 전동휠체어는 구동부와 배터리를 포함한 전체 중량이 10kg 내외로 장애우들이 비교적 쉽게 일반승용차 뒷좌석에 싣고 내릴 수 있다고 연구팀은 설명했다.
이 전동휠체어 개발은 지난해 7월 최 교수 연구팀 학생 3명이 장애우를 위한 재능 기부 일환으로 자발적으로 아이디어를 내고 시간을 내 연구해온 결과로 전해졌다.
자작 자동차대회 등에서 우승한 경험이 있는 이들은 자작 자동차 제작 노하우를 바탕으로 개발에 들어간 지 9개월 만에 탈착형 휴대용 전동휠체어를 만드는 데 성공했다.
시제품은 산학협력 선도대학(LINC) 육성사업의 지원을 받아 제작됐다.
최해운 교수는 “학생들의 선한 뜻이 열매를 맺을 수 있도록 제품 디자인과 성능을 더 개선해 학생 주도의 사회적 기업 창업을 계획하고 있다”며 “이를 통해 소외계층에게 일자리를 제공하고 장애우들이 자유롭게 이동하는데 조금이나마 도움이 되고 싶다”고 말했다.
한편, 이들은 또 계명대와 계명대 동산의료원에 필요한 이들을 위해 써달라며 탈착형 휴대용 전동휠체어 1대씩을 기증했다.
전국취재팀 win@etnews.com
