인터넷이 참여 민주주의의 지평을 한층 넓혔다. 의견 개진에서 한 발 더 나아가 지지 후보에게 인터넷으로 정치 자금을 지원하는 기회가 열리면서 수많은 풀뿌리 모금이 이어졌다.
12월에 치러지는 18대 대통령 선거는 후보자가 직접 선거 기부를 받을 수 있다. 2008년 2월 `정치자금법`이 개정됨에 따라 대선 예비 후보가 각 후원회에서 후원 및 기부금을 받을 수 있기 때문이다.
이 흐름을 타고 포털 다음은 지난달 23일 `정치후원금` 서비스를 처음으로 선보였다. 각 후원회의 홈페이지를 일일이 찾아가 후원해야 했던 절차를 한층 간편하게 만든 서비스다. 매일 사용하는 포털이 `후원금 모금 창구`가 된 셈이다.
디음이 모금 창구가 되자 네티즌들의 정치 후원금 기부가 줄을 이었다. 다음이 잡은 목표액 1억원은 열흘만인 2일에 넘겼다. 22일 현재 2억원 돌파를 눈앞에 뒀다. 참여 네티즌은 2800여명, 1인당 약 7만원 꼴이다.
지난 2008년 가장 큰 규모로 진행된 `독도 광고비 모금`과 비교하면 그 열기를 짐작할 수 있다. 독도 광고비 모금은 전 국민의 관심 속에 3달 동안 진행됐고 2억1000만원이 모였다.
얼굴 공개 지지선언도 1만명을 넘어섰다. 다음은 “본인의 사진을 내걸고 정치적 성향을 밝히기가 쉽지 않을 것임을 감안해 1000명을 모으는 것이 초기 목표였다”며 “그러나 지금은 참여 인원이 목표치의 열 배를 넘었다”고 전했다.
정치자금법 개정은 인터넷 참여 민주주의를 가져왔다. 17대 대선까지 선거 자금은 후보자 개인 자산과 정당보조금 등 당비에서만 충당해야 했다. 이번 대선에서는 `후원 및 기부금`을 더할 수 있다.
대선 후보가 모을 수 있는 후원금 총액은 `선거비용 제한액의 100분의 5에 해당하는 금액`이다. 후보자 한 명당 27억9885만원의 후원금을 모을 수 있다. 문재인 후보는 다음 모금으로만 약 1억원을 모았다.
김영채 다음 미디어본부장은 “이번 서비스는 정치후원금에 대한 부정적인 인식 개선 및 정치자금의 투명성, 선진화된 기부 문화를 만든다는 점에서 의미가 크다”며 “유권자들이 자유롭게 정치적 의사 표현을 하고 후원하는 온라인 민주주의가 자리잡을 것으로 기대된다”고 말했다.
송혜영기자 hybrid@etnews.com
