국내 제품엔 '와이드밴드 오디오' 기능 빠질 듯
애플의 아이폰5가 한국에서는 고음질 통화 기능을 지원하지 않을 것으로 보인다.
16일 통신업계에 따르면 국내에 출시되는 아이폰5는 애플이 음성통화 품질을 혁신적으로 높였다고 소개한 `와이드밴드(Wide-band) 오디오` 기능을 탑재하지 않을 가능성이 크다.
게다가 국내 이동통신사가 선보였거나 선보일 고음질 음성통화 서비스인 `VoLTE(Voice over LTE)`도 지원하지 않을 것으로 전망된다.
와이드밴드 오디오는 음성통화 주파수 대역폭을 넓혀 기존 음성통화보다 더 많은 음성 정보를 전달함으로써 음질을 높이는 기능이다. 이 기능은 `AMR-WB(Wide-band)` 코덱(데이터 압축·해제 기술)을 통해 구현되는 것으로 알려졌다.
애플은 와이드밴드 오디오를 탑재한 아이폰5를 20개 이통사에만 공급하겠다고 밝혔으나, SK텔레콤[017670]과 KT[030200] 등 한국 이통사들이 와이드밴드 오디오를 적용할지는 확인되지 않고 있다.
그럼에도 업계가 와이드밴드 오디오의 한국 도입 가능성을 낮게 보는 이유는 AMR-WB 코덱이 ▲국내 이통사의 롱텀에볼루션(LTE) 전략과 상충하고 ▲한 번도 국내에 도입된 적이 없으며 ▲통신망에 부담을 준다는 점 등에서다.
AMR-WB 코덱을 사용한 음성통화는 VoLTE와 같거나 유사하다. 이 코덱을 LTE 망에 적용하면 VoLTE가 되고, 3세대(3G) 음성 망에 적용하면 VoLTE에 필적하는 수준의 고음질 음성통화가 된다.
이통사는 VoLTE를 `LTE만의 차별화된 서비스`로 선보이고 있기 때문에 아이폰5가 AMR-WB를 LTE망에 적용하는 것을 필요로 하지도, 환영할 수도 없는 상황이다.
이통사는 VoLTE를 단순히 음질만 높이는 게 아니라 음성통화 중 영상통화 전환 등 다양한 부가서비스와 함께 제공하는데, 이를 음질만 개선한 아이폰5의 와이드밴드 오디오와 함께 운영하는 것은 비효율적이다.
와이드밴드 오디오가 3G망에 AMR-WB 코덱을 적용하는 기술이어도 이통사는 반기지 않을 것으로 보인다. 아이폰5로는 VoLTE와 3G 음성통화를 차별화할 수 없게 되기 때문이다.
통신업계의 한 관계자는 "LTE는 3G보다 데이터 전송 속도가 5배 빠르기 때문에 VoLTE가 3G망에 AMR-WB를 적용한 음성통화보다 음질이 더 좋다"며 "그래도 이통사 입장에서 VoLTE와 음질이 비슷한 음성통화가 나오는 것은 나쁜 소식"이라고 말했다.
게다가 AMR-WB 코덱은 많은 음성 정보를 전달하는 만큼 통신망에 부담을 준다. 이런 이유로 국내 이통사들은 AMR-WB 코덱을 탑재한 단말기를 한 번도 도입하지 않았다.
사실 AMR-WB 코덱은 아이폰5의 와이드밴드 오디오 이전부터 있었던 기술로 유럽 지역에서는 이미 상용화됐다. 업계는 와이드밴드 오디오를 지원하는 20개 이통사도 주로 유럽의 이통사일 것으로 예상하고 있다.
한편, 외신에서는 와이드밴드 오디오를 `HD보이스`로 부르기도 한다. 이는 SK텔레콤과 KT의 VoLTE 서비스명(名)과 같다.
이에 대해 업계 관계자는 "세계이동통신사업자연합회(GSMA)가 LTE뿐 아니라 3G망에 AMR-WB 코덱을 적용한 모든 음성통화 서비스에 HD보이스라는 이름을 사용할 수 있도록 정했기 때문"이라고 설명했다.
연합뉴스
